Richard III, obra de teatro crónica en cinco actos de William Shakespeare, escrita alrededor de 1592-1594 y publicada en 1597 en una cuarta edición aparentemente reconstruida de memoria por la compañía de actores cuando faltaba una copia de la obra. El texto en el Primer Folio de 1623 es sustancialmente mejor, ya que ha sido corregido en gran medida con referencia a un manuscrito independiente. Richard III es el último de una secuencia de cuatro obras de historia (las otras son Henry VI, Parte 1, Henry VI, Parte 2 y Henry VI, Parte 3) conocidas colectivamente como la "primera tetralogía", que trata los principales eventos de la historia inglesa a finales del siglo XIV y principios del XV. Para los eventos de la obra, Shakespeare se basó principalmente en las crónicas de Raphael Holinshed y, en menor medida, de Edward Hall.
El disimulado y físicamente deformado Richard, duque de Gloucester, revela su verdadero propósito en el soliloquio de apertura de Ricardo III:
Y, por lo tanto, dado que no puedo demostrar ser un amante
Para entretener estos días justos y bien hablados,
estoy decidido a demostrar que soy un villano.
Después de matar al rey Enrique VI y al hijo de Henry, el príncipe de Gales, en Enrique VI, Parte 3, Richard se propone matar a todos los que se interponen entre él y el trono de Inglaterra. Él corteja y se casa con Lady Anne, cuyo esposo (Edward, príncipe de Gales) y suegro ha asesinado, y luego arregla la muerte de Anne también una vez que ella ya no es útil para él. Él muestra su animosidad hacia la esposa del rey Eduardo y luego la viuda, la reina Isabel, al organizar la muerte de sus hijos, el marqués de Dorset y Lord Gray, y su hermano, Anthony Woodville, Earl Rivers. Ordena la ejecución de Lord Hastings cuando ese cortesano se muestra leal a los hijos del rey Eduardo.
Al principio, Richard es hábilmente asistido por el duque de Buckingham, quien convence fácilmente al cardenal Bourchier para que retire al joven duque de York de la protección del santuario y lo coloque a él y a su hermano bajo la "protección" de su tío en la Torre. Buckingham también organiza y luego explica la ejecución apresurada de Hastings, difunde rumores feos sobre la ilegitimidad de los jóvenes príncipes y del propio Edward, y gestiona la aceptación aparentemente reticente de la corona por parte de Richard. La nefasta asociación entre Richard y Buckingham termina cuando Buckingham se niega a matar a los jóvenes príncipes y luego huye para escapar del mismo destino. Un ejército dirigido por Henry Tudor, conde de Richmond, desafía el reclamo de Richard al trono. La noche anterior a la Batalla de Bosworth Field, Richard es perseguido por los fantasmas de todos los que ha asesinado. Después de una lucha desesperada, Richard es asesinado y Richmond se convierte en el rey Enrique VII.
Para una discusión de esta obra dentro del contexto de todo el corpus de Shakespeare, ver William Shakespeare: obras de teatro y poemas de Shakespeare.
