Riga, Letonia Riga, ciudad y capital de Letonia. Ocupa ambas orillas del río Daugava (Dvina occidental), a 9 millas (15 km) por encima de su desembocadura en el Golfo de Riga. Popular. (2011) 658,640; (Est. 2015) 641,007.
Historia
Un antiguo asentamiento de los Livs y Kurs, Riga surgió como un puesto comercial a finales del siglo XII. Los barcos de navegación marítima encontraron un puerto natural donde el pequeño río Ridzene una vez fluyó hacia el Daugava, una importante ruta comercial a los puntos este y sur desde la Era Vikinga en adelante. Albert de Buxhoevden llegó en 1199 con 23 barcos de cruzados y estableció la Orden militar de los Hermanos de la Espada (reorganizada en 1237 como la Orden de Livonia, una rama de la Orden Teutónica). La ciudad de Riga, fundada en 1201, era la sede del obispado de Albert (arzobispado en 1253) y una base para conquistar las tierras de Livonia al noreste, Courland al oeste y Semigallia al sur. La ciudad se unió a la Liga Hanseática en 1282 y se convirtió en el centro comercial dominante en la costa este del mar Báltico. La Reforma se instaló en Riga en la década de 1520; La Orden de Livonia fue secularizada y, junto con la Confederación de Livonia, se disolvió en 1561.
Riga fue brevemente una ciudad-estado independiente, pero pasó a Polonia en 1581, fue capturada por Suecia en 1621 y luego tomada en 1709–10 por Pedro el Grande, con Suecia cediendo formalmente la ciudad a Rusia por la paz de Nystad en 1721. Los nobles y comerciantes de habla alemana de Riga conservaron privilegios locales bajo todas las monarquías anteriores. A finales del siglo XVIII, la ciudad era un paraíso de pensamiento ilustrado; el editor Hartknoch imprimió importantes tratados de los filósofos Johann Georg Hamann, Johann Gottfried von Herder e Immanuel Kant, así como traducciones alemanas de la obra de Jean-Jacques Rousseau.
La población creció exponencialmente en el siglo XIX, estimulada por la abolición de la servidumbre en 1817-1819 en Lifland y Kurland, así como por la expansión de los ferrocarriles (1861). El sector manufacturero de la ciudad se expandió para incluir fundiciones y trabajos de maquinaria, astilleros y fábricas que producían vagones de ferrocarril, electrodomésticos, productos químicos y, desde principios del siglo XX, automóviles y aviones. La remoción de las murallas medievales de Riga comenzó en 1857 para acelerar el negocio, y en 1872 se construyó un puente ferroviario a través del Daugava. Los ferrocarriles también hicieron posible que los letones viajaran por todo el país al primer festival nacional de canciones de Letonia, organizado en 1873. por la Riga Latvian Society. El telégrafo (1852) y el teléfono (1882) conectaron a los ciudadanos de Riga con el mundo, y la modernización de la infraestructura, como la fábrica de gas (1862) y un suministro eléctrico centralizado (1905), mejoró la calidad de vida de los Rigans.
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, Riga era la tercera ciudad más grande del Imperio ruso, con una población de 517,000. Sin embargo, de 1915 a 1917, uno de los frentes de la guerra se extendió a lo largo del Daugava, lo que provocó graves daños en ambas orillas; cientos de miles fueron reubicados en Rusia, y 400 fábricas fueron evacuadas con toda su maquinaria, para nunca regresar.
La independencia de Letonia fue declarada en Riga el 18 de noviembre de 1918, y la ciudad se convirtió en la capital de la nueva república. Con la frontera rusa cerrada al comercio oriental, la función de tránsito del puerto disminuyó, pero sus exportaciones agrícolas y madereras se convirtieron en el núcleo de la economía nacional. La industria cambió a bienes de consumo, entre ellos la cámara más pequeña del mundo, la VEF Minox. La central hidroeléctrica de ķegums se completó 30 millas (aproximadamente 50 km) aguas arriba en 1939, y los vuelos nacionales e internacionales al aeropuerto de Riga comenzaron en la década de 1920. La Universidad de Letonia, la Academia de Arte de Letonia y el Conservatorio de Letonia (ahora la Academia de Música Letonia Jāzeps Vītols) se establecieron en 1919–22, y el Museo Etnográfico al aire libre de Letonia (1924) fue solo un ejemplo de los repositorios. de la historia y cultura nacional que apareció en la década de 1920. La educación pública triplicó el número de escuelas municipales de la ciudad, atendiendo a una población étnica diversa con instrucción en nueve idiomas. Entre los alemanes de Riga estaba Paul Schiemann, líder del movimiento de las minorías europeas y enmarcador de las leyes de Letonia sobre la autonomía cultural de las minorías. Una gran comunidad de refugiados rusos convirtió a Riga en un puesto crítico de escucha para la inteligencia occidental sobre la Unión Soviética.
Letonia fue ocupada y anexionada por los soviéticos en 1940, y Riga perdió a miles de personas en 1940-41 debido a las deportaciones y ejecuciones soviéticas. La Alemania nazi ocupó la ciudad desde 1941 hasta 1944 durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndola en la capital administrativa de Ostland, un territorio que abarca Estonia, Letonia, Lituania y Bielorrusia. Más de 25,000 de los judíos de la ciudad fueron encarcelados en el gueto de Riga, fusilados en el bosque de Rumbula y enterrados en fosas comunes los días 29 y 30 de noviembre y 8 y 9 de diciembre de 1941. Los soviéticos regresaron en octubre de 1944 y durante los siguientes cuatro décadas Riga fue el puesto de mando del Distrito Militar Báltico soviético. El vacío demográfico creado por las muertes de guerra, la emigración y las deportaciones fue llenado por rusos, ucranianos y bielorrusos que establecieron la región del Báltico como parte de una política de inmigración interna soviética que continuó durante la década de 1980. La ciudad se convirtió en un líder soviético en la metalurgia, así como en la producción de vagones de ferrocarril y electrónica. La central hidroeléctrica de Riga entró en funcionamiento en 1974.
Letonia declaró la independencia renovada en mayo de 1990, movilizando la resistencia no violenta para lograr ese objetivo en agosto de 1991. Los monumentos cerca del canal de Riga marcan el lugar donde cinco civiles fueron asesinados por soldados soviéticos durante la lucha por la independencia. Letonia fue admitida en las Naciones Unidas en otoño de 1991 y se unió a la alianza militar de la Unión Europea (UE) y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 2004. Riga fue sede del Festival de Eurovisión en 2003, la cumbre de la OTAN en 2006 y la UE de Letonia presidencia en 2015.
