Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus

Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus, anteriormente Ringling Bros. y Barnum & Bailey Combined Shows byname The Greatest Show on Earth, el circo estadounidense que fue el circo ambulante más conocido en los Estados Unidos en los siglos XX y principios del XXI. Cesó sus operaciones en 2017.

Comienzos: Castello, Golpe y Barnum

Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus tuvieron sus raíces en el Gran Circo y Caravana Egipcia de Dan Castello, que fue fundada en Delavan, Wisconsin, en 1867 por dos veteranos del circo, Dan Castello y William Cameron Coup. Con ocho camellos que habían pertenecido al Cuerpo de Camellos experimental del Ejército de EE. UU., El circo de Castello y Coup recorrió el Medio Oeste, tanto por tierra como en barco. También viajó al oeste en tren poco después de la finalización del ferrocarril transcontinental en 1869. En 1870, Castello y Coup persuadieron al reconocido empresario PT Barnum para que se uniera a su empresa, que resurgió en Brooklyn, Nueva York, el 10 de abril de 1871, como Grand Bar de PT Barnum. Museo itinerante, casa de fieras, caravana e hipódromo. Barnum, que entonces tenía 60 años y era una de las personas más famosas de los Estados Unidos, ya se había ganado una reputación considerable al satisfacer el hambre de espectáculo del público con su Museo Americano en la ciudad de Nueva York, que presentaba todo tipo de curiosidades humanas y animales, mezclando Realidad exótica con fantásticas fabricaciones.

El golpe contribuyó al crecimiento de sus circos y circos en general mediante el diseño de un vagón de ferrocarril y un método de carga final que aumentó la eficiencia del transporte de circos por ferrocarril. A sus vagones de ferrocarril se unieron placas de metal "cruzadas", y un sistema de poleas y cuerdas permitió que los carros de circo completamente cargados se rodaran dentro y fuera del tren con una facilidad sin precedentes. Para 1872, el circo Barnum, calificado como "El mejor espectáculo de la Tierra", había sido rediseñado para viajar en tren. Coup también introdujo el uso de "trenes de excursión" especialmente alquilados que llevaron a personas de pequeños pueblos de los alrededores a los sitios del circo en los días de actuación. Coup y Castello se separaron de Barnum en 1875 y comenzaron una nueva entrada, el Circo Centenario, en 1876.

Comienzos: Barnum y Bailey

En una pista paralela, a principios de la década de 1870, James A. Bailey se convirtió en socio del circo del cual James E. Cooper era el propietario principal. De 1876 a 1878, Cooper, el Gran Circo Internacional de Bailey and Co. viajó al extranjero, de Australia a Sudamérica y a Gran Bretaña, antes de regresar a los Estados Unidos y expandir sus operaciones para incluir el Gran Circo de Londres y la Royal British Menagerie de Sanger.. A partir de entonces, el circo de Cooper y Bailey a menudo se presentaba como el Gran Circo de Londres y los Grandes Shows Aliados Internacionales, combinados con el Royal British Menagerie de Sanger. En el proceso, se convirtió en un rival del circo de Barnum, con el que acordó en 1880 unir fuerzas, combinando espectáculos en 1881 y finalmente adoptando el nombre de Barnum & Bailey Circus.

En 1882, Barnum compró Jumbo, un elefante enormemente popular en el zoológico de Londres, y lo transportó a los Estados Unidos, donde el elefante más grande que el promedio, llamado por Barnum "el elefante más grande jamás visto", se convirtió en la atracción estrella del circo de Barnum. En mayo de 1884, Barnum diseñó una gran cantidad de publicidad para el circo haciendo desfilar a Jumbo, otros 20 elefantes y 17 camellos a través del Puente de Brooklyn recientemente construido para demostrar su integridad estructural. Cuando Barnum murió en 1891, su viuda vendió su interés en el circo a Bailey, quien comenzó una gira de cinco años por Europa con el circo en 1897. A finales de siglo, el circo Barnum & Bailey presentaba cinco anillos de actuación y más de 1,000 empleados y viajó en unos 85 vagones de ferrocarril.