Robert Maynard Hutchins, (nacido el 17 de enero de 1899, Brooklyn, NY, EE. UU., Fallecido el 14 de mayo de 1977, Santa Bárbara, California), educador estadounidense y presidente de la universidad y la fundación, que criticó la sobreespecialización y buscó equilibrar el plan de estudios universitario y para mantener la tradición intelectual occidental.
Después de asistir al Oberlin College en Ohio (1915–17), sirvió en el servicio de ambulancia de los ejércitos estadounidense e italiano durante la Primera Guerra Mundial. Se graduó de la Universidad de Yale (AB, 1921) y la Facultad de Derecho de Yale (LL.B., 1925), donde fue nombrado decano en 1927. Dos años después, a la edad de 30 años, se convirtió en presidente de la Universidad de Chicago; Permaneció en Chicago hasta 1951, los últimos seis años como canciller. Un administrador controvertido, Hutchins reorganizó los departamentos de la universidad para estudios de pregrado y posgrado en cuatro divisiones. Su Plan de Chicago para estudiantes universitarios alentó la educación liberal a edades más tempranas y midió el rendimiento mediante un examen exhaustivo en lugar del tiempo de clase prestado. Introdujo el estudio de los Grandes Libros. Al mismo tiempo, Hutchins discutió sobre los propósitos de la educación superior, lamentando el énfasis indebido en actividades no académicas (Chicago abandonó el fútbol intercolegial en 1939) y criticó la tendencia hacia la especialización y el vocacionalismo. Sin embargo, después de su partida, la universidad abandonó la mayoría de sus reformas y volvió a las prácticas educativas de otras universidades estadounidenses importantes.
Hutchins participó activamente en la formación del Comité para Enmarcar una Constitución Mundial (1943–47), dirigió la Comisión de Libertad de Prensa (1946) y defendió vigorosamente la libertad académica, oponiéndose a los juramentos de lealtad de la facultad en la década de 1950. Después de servir como director asociado de la Fundación Ford (desde 1951), se convirtió en presidente del Fondo para la República (1954) y en 1959 fundó el Centro para el Estudio de las Instituciones Democráticas (Santa Bárbara, California) como la actividad principal del fondo. El Centro fue un intento de acercarse al ideal de Hutchins de "una comunidad de académicos" discutiendo una amplia gama de temas: libertad individual, orden internacional, imperativos ecológicos, los derechos de las minorías y de las mujeres, y la naturaleza de la buena vida, entre otros..
Desde 1943 hasta su retiro en 1974, Hutchins fue presidente de la Junta de Editores de Encyclopædia y director de Encyclopædia, Inc. Fue editor en jefe de los 54 libros de Great Books of the Western World (1952) y coeditor, desde 1961 a 1977, con Mortimer J. Adler, de una publicación anual, The Great Ideas Today.
Las opiniones de Hutchins sobre educación y asuntos públicos aparecieron en No Friendly Voice (1936), The Higher Learning in America (1936), Education for Freedom (1943) y otros. Los libros posteriores incluyen The University of Utopia (1953), Some Observations on American Education (1956) y The Learning Society (1968).
