Roger Corman, en su totalidad Roger William Corman, (nacido el 5 de abril de 1926, Detroit, Michigan, EE. UU.), Director de cine estadounidense, productor y distribuidor conocido por sus exitosas películas de explotación de bajo presupuesto y por lanzar las carreras de varios destacados directores y actores, en particular Francis Ford Coppola, Jack Nicholson, Martin Scorsese, Peter Bogdanovich y Jonathan Demme.
En 1940, la familia de Corman se mudó de Detroit a Beverly Hills, California, cerca de Hollywood, un movimiento que inspiró el amor del joven Roger por las películas. Después de servir en la Marina de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial, Corman obtuvo un título de ingeniería de la Universidad de Stanford. Ingresó a la industria del cine en 1948, donde comenzó a trabajar como mensajero en Twentieth Century-Fox. Pronto fue promovido a lector de guiones. Después de un receso de un año durante el cual estudió literatura inglesa en la Universidad de Oxford, coprodujo su primera película, Highway Dragnet, en 1954.
La segunda película de Corman, Monster from the Ocean Floor (1954), se realizó en seis días con un presupuesto de $ 12,000; Fue la primera de sus películas en seguir lo que se convertiría en su método de operación estándar: producciones de bajo costo filmadas en la cantidad mínima de tiempo, a menudo en menos de una semana. Ese mismo año también produjo Highway Dragnet para American Releasing Corporation, que más tarde se convirtió en American International Pictures (AIP), para la cual Corman produjo y dirigió muchas de sus películas más destacadas. En 1955 dirigió su primer largometraje, Five Guns West, un western romántico. Los títulos de muchas de las películas de Corman de la década de 1950: La bestia con un millón de ojos (1955), Conquistó el mundo (1956), El ataque de los monstruos cangrejo (1957), El hombre de las cavernas adolescente (1958), La noche de la bestia de sangre (1958), The Brain Eaters (1958), The Cry Baby Killer (1958; la película que marcó el debut en la pantalla de Nicholson) y A Bucket of Blood (1959), indican por qué se ganó el apodo de "Rey del Drive-in"."
En 1960, Corman produjo y dirigió el clásico de culto The Little Shop of Horrors, que se filmó en dos días y una noche en un set sobrante, con un cameo memorable de Nicholson. En AIP, buscó a jóvenes cineastas (y por lo tanto baratos), muchos de los cuales siguieron carreras estelares. Coppola y Bogdanovich tuvieron cada uno créditos tempranos reeditando películas de ciencia ficción soviéticas (Battle Beyond the Sun [1959] y Voyage to the Planet of Prehistoric Women [1968], respectivamente) para Corman. El hilo del postapocalipsis Last Woman on Earth (1960) fue escrito por Robert Towne, quien más tarde se haría famoso como el escritor de Chinatown (1974); Corman también seleccionó a Towne como actor, pero Towne disfrazó ambas contribuciones bajo el seudónimo de Edward Wain.
Durante la década de 1960, Corman dirigió ocho lujosas películas de terror gótico basadas en las historias de Edgar Allan Poe, incluidas House of Usher (1960), The Pit and the Pendulum (1961), The Raven (1963), The Haunted Palace (1963) y La máscara de la muerte roja (1964). Todas las películas de Poe, excepto una, fueron protagonizadas por Vincent Price, y estas películas presentaban a otros actores establecidos como Basil Rathbone, Boris Karloff, Ray Milland y Peter Lorre.
Sin embargo, no todo el trabajo de Corman de la época se limitó al género de terror. The Intruder (1962) fue una parábola seria sobre las relaciones raciales, con William Shatner como un racista revoltoso en el sur. The Wild Angels (1966) fue una sórdida película de motociclistas basada en las hazañas de los Hell's Angels y protagonizada por Peter Fonda, Bruce Dern y Nancy Sinatra. La Masacre de San Valentín (1967) fue un relato relativamente fiel de la famosa masacre de 1929, protagonizada por Jason Robards como Al Capone. The Trip (1967), escrito por Nicholson, presentó a Fonda como director de comerciales de televisión que experimenta visiones surrealistas después de una primera experiencia con LSD, mientras que Bloody Mama (1970) fue una representación violenta de la historia de Ma Barker, protagonizada por Shelley Winters, con Robert De Niro como uno de sus hijos retorcidos.
En 1970, Corman dejó AIP y formó New World Pictures, una compañía independiente que produjo y distribuyó el trabajo de artistas tan jóvenes como John Sayles, Martin Scorsese, Joe Dante, Jonathan Demme y James Cameron. Su primera película, The Student Nurses (1970), se filmó en tres semanas por $ 150,000 y recaudó más de $ 1 millón. Otros estrenos del Nuevo Mundo incluyeron películas de terror, blaxploitation y mujeres en prisión. Los beneficios de estas características de bajo presupuesto le permitieron a Corman actuar como el distribuidor estadounidense de varias películas extranjeras de prestigio, incluyendo Gritos y susurros de Ingmar Bergman (1972), Amarcord de Federico Fellini (1973) y The Tin Drum de Volker Schlöndorff (1979). Corman vendió New World Pictures en 1983 y fundó Concorde-New Horizons, una compañía dedicada estrictamente a la producción de películas.
En una carrera que abarca desde la década de 1950 hasta la de 2010, Corman produjo o dirigió cientos de películas. A pesar de sus valores de producción descaradamente bajos, la mayoría de las películas de Corman son sorprendentemente entretenidas y alfabetizadas, y a menudo se caracterizan por un humor cursi y autocrítico. Su influencia en el cine estadounidense contemporáneo ha sido enorme, en gran parte debido a su descubrimiento y promoción de jóvenes actores y directores. Aunque Corman se retiró oficialmente de la dirección en 1971, regresó con el bien recibido Frankenstein Unbound (1990).
Un actor ocasional, Corman generalmente aparecía en las películas de aquellos cuyas carreras había ayudado. Tuvo papeles menores en The Godfather: Part II (1974) de Coppola y en películas de Demme como Philadelphia (1993), The Manchurian Candidate (2004) y Rachel Getting Married (2008). Otras películas notables incluyen Apollo 13 (1995).
Corman cowrote (con Jim Jerome) una autobiografía, titulada Cómo hice cien películas en Hollywood y Nunca perdí un centavo (1971). En 2009 se le otorgó un Premio de la Academia honorario por logros de por vida. Dos años después fue el tema del documental Corman's World: Exploits of a Hollywood Rebel.
