Roy Eldridge, en su totalidad David Roy Eldridge, de nombre Little Jazz, (nacido el 30 de enero de 1911, Pittsburgh, Pensilvania, EE. UU.) Murió el 26 de febrero de 1989, Valley Stream, Nueva York), trompetista estadounidense, uno de los grandes músicos creativos del 1930.
Niño prodigio, Eldridge comenzó su carrera profesional en 1917 cuando, en la víspera de Año Nuevo, tocaba la batería en la banda de su hermano mayor. Fue a la ciudad de Nueva York en 1930 y tocó en las secciones de trompeta de bandas dirigidas por Cecil Scott, Elmer Snowden y Teddy Hill. Su estilo fue influenciado por el del saxofonista Coleman Hawkins. Cuando jugaba con Hill en el Savoy Ballroom en Harlem, Nueva York, en 1935, Eldridge se estaba convirtiendo en un improvisador de magnífico poder e invención. Al año siguiente se unió a la orquesta Fletcher Henderson, luego en sus últimos días, y sus grabaciones de ese período lo muestran como uno de los grandes músicos creativos de la década. También aparece en algunas de las grabaciones históricas de grupos pequeños con el cantante Billie Holiday, y de vez en cuando tenía sus propias bandas.
La fama de Eldridge floreció de repente en 1941 cuando se unió a la banda de Gene Krupa, y aumentó aún más en 1944 cuando se unió a Artie Shaw. Más tarde realizó una gira con Jazz en la Filarmónica y otros grupos de conciertos de jazz en todo el mundo; se retiró en 1980. Estilísticamente se convirtió en una de las figuras clave de la trompeta de jazz, representando un vínculo entre el estilo clásico de Louis Armstrong y las feroces salidas de Dizzy Gillespie, quien testificó sobre la influencia de Eldridge sobre él.
Eldridge se separó de la concepción tradicional que involucra figuras que son más naturales para la trompeta (líneas arpegiadas y tonos sostenidos) y generó un enfoque técnicamente difícil que se asemeja a la improvisación de saxofón de jazz: pasajes muy rápidos y a escala. Además, incorporó opciones de notas armónicamente no ortodoxas y saltó al registro alto (le encantaba escuchar un chirrido y un crujido de notas), lo que proporcionó la base para el estilo de trompeta de jazz moderno enormemente influyente de Dizzy Gillespie.
