Rudy Vallee cantante estadounidense

Rudy Vallee, nombre original Hubert Prior Vallée, (nacido el 28 de julio de 1901, Island Pond, Vermont, EE. UU., Fallecido el 3 de julio de 1986 en North Hollywood, California), uno de los cantantes estadounidenses más populares de los años 20 y 30 y una estrella de cine y teatro en las décadas que siguieron. Su estilo universitario como líder de una banda de canto lo hizo conocido en todo Estados Unidos.

La madre de Vallee, Katherine, era de ascendencia irlandesa, y su padre, Charles, provenía de una familia francesa canadiense. Vallee y sus cuatro hermanos fueron criados principalmente en Maine, donde Charles operaba una farmacia. Mientras crecía, Vallee desarrolló un interés en la música, aprendiendo a tocar la batería, el piano, el clarinete y el saxofón.

Vallee asistió a la Universidad de Maine (1921–22) antes de transferirse a la Universidad de Yale (Bachelor of Philosophy, 1927). Como estudiante universitario cambió su nombre de Hubert a Rudy en honor del saxofonista Rudy Wiedoeft, a quien idolatraba. Con frecuencia actuó en grupos musicales en Yale, y pasó un año en Londres (1924–25) tocando el saxofón con el Savoy Havana Band. Después de formar su propia banda de baile, primero llamada Yale Collegians y luego rebautizada como Connecticut Yankees, se concentró en cantar. Utilizó un megáfono de mano, que se convirtió en una de sus marcas registradas, para amplificar su voz suave y de tonos claros.

En 1928, Vallee firmó su primer contrato de grabación, y él y su banda rápidamente obtuvieron varios éxitos. Ese mismo año comenzaron a actuar en el exclusivo Heigh-Ho Club en Manhattan. Además de cantar y liderar la banda, Vallee fue el anunciador de las transmisiones de radio del club, iniciando así su carrera en la radio. Las palabras con las que abrió cada transmisión: "Hola a todos, este es Rudy Vallee", se convirtieron en su línea de firma. Posteriormente presentó (1929–39) el programa de música y variedades The Fleischmann Yeast Hour (rebautizado como The Royal Gelatin Hour en 1936).

Como uno de los primeros cantantes de radio, Vallee se hizo inmensamente popular. A principios de la década de 1930, miles de mujeres acosaban el Brooklyn Paramount Theatre, donde realizaba varios espectáculos al día, ganando la impresionante suma de $ 40,000 por semana. El estilo vocal íntimo de Vallee, muy adecuado para la radio, marcó la pauta para cantantes más jóvenes como Bing Crosby, Perry Como y Frank Sinatra. Entre los cientos de canciones que grabó e interpretó en la radio estaban "My Time Is Your Time" (su tema musical), "The Stein Song" y "The Whiffenpoof Song".

A medida que su carrera floreció, Vallee se mudó a otros aspectos del mundo del espectáculo, convirtiéndose en propietario de un club nocturno, un agente de talentos, un maestro de ceremonias teatrales, un compositor y un actor de teatro y cine. Comenzando en Hollywood como cantante en la película Vagabond Lover (1929), se convirtió en un cómico ligero y un actor de personajes. Apareció en más de 40 películas, incluyendo Sweet Music (1935), The Palm Beach Story (1942), Unfaithfully Yours (1948) y Gentlemen Marry Brunettes (1955).

En 1942, Vallee se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos, convirtiéndose en su líder de banda, y durante la Segunda Guerra Mundial entretuvo a las tropas en cada rama de los servicios. Mientras tanto, continuó su trabajo en la radio como presentador de The Sealtest Hour (1940–43; también conocido como Vallee Varieties). Durante ese tiempo, Vallee también compró un enorme castillo rosa, Silvertip, que fue construido en la cima de una montaña en Hollywood Hills. Durante algunos años, celebridades, diplomáticos y políticos acudieron en masa para asistir a fiestas y jugar al tenis en la cancha de la azotea.

Sin embargo, a fines de la década de 1950, la carrera de Vallee estaba en decadencia, debido en parte al menor interés por los radioaficionados tras la aparición de la televisión y el rock and roll. Experimentó una reaparición menor con un papel protagonista en el musical de Broadway Cómo triunfar en los negocios sin intentarlo realmente (1961), que repitió en una adaptación cinematográfica (1967). Aunque continuó actuando durante los años sesenta y setenta, la mayor parte de su trabajo consistió en pequeños papeles en películas y apariciones especiales en series de televisión.

Vallee se casó cuatro veces. Entre sus esposas estaban la estrella de cine Jane Greer y la actriz y modelo Eleanor Norris, quien escribió (con Jill Amadio) una memoria de su vida con Vallee, My Vagabond Lover: An Intimate Biography of Rudy Vallée (1996).