San Efraem Syrus, Aphrem sirio, también llamado Ephraim el sirio, Ephraem también deletreaba Ephrem, con los nombres de Diácono de Edessa y Arpa del Espíritu Santo., (nacido c. 306, Nisibis, Mesopotamia [ahora Nusaybin, Turquía] - falleció el 9 de junio de 373, Edessa, Osroëne [ahora Şanlıurfa, Turquía]; fiesta occidental 9 de junio, fiesta oriental 28 de enero), teólogo cristiano, poeta, himnista y médico de la iglesia que, como consultor doctrinal para los eclesiásticos orientales, compuso numerosos comentarios teológicos-bíblicos y obras polémicas que, al dar testimonio de la tradición cristiana común, han ejercido una influencia generalizada en las iglesias griegas y latinas. Es reconocido como el representante más autorizado del cristianismo sirio del siglo IV. El papa Benedicto XV lo nombró doctor de la iglesia en 1920.
Diácono al obispo James de Nisibis, Mesopotamia (ahora Nusaybin, Turquía), y tutor en teología, Efraem fue a enseñar a la academia en Edessa, Osroëne (ahora lanlıurfa, Turquía), cuando su ciudad natal fue cedida a los persas en 363; su registro de estos eventos en verso, Carmina Nisibena ("Canciones de Nisibis"), constituye una valiosa fuente histórica. Al declinar cualquier cargo superior en la iglesia (escapó de ser obispo consagrado fingiendo locura) y templando su irascibilidad natural mediante el ascetismo monástico, produjo una gran cantidad de literatura teológica. El historiador bizantino del siglo V Sozomen atribuye a Efraem más de 1,000 escritos, compuestos de aproximadamente 3,000,000 líneas. Como un exégeta bíblico, Efraem escribió comentarios sobre los libros de Génesis y Éxodo del Antiguo Testamento y anotó la importante versión siriaco-griega del Nuevo Testamento del siglo II, el Diatessaron. Su forma literaria favorita era el verso, en el que componía tratados, sermones e himnos; El resultado, a principios del siríaco, a menudo es tedioso debido a la metáfora y la alegoría expansivas. Gran parte de su himnología estaba dirigida contra las principales herejías de su época, particularmente las enseñanzas de Marción y Bardesanes, gnósticos del siglo II. Ciertos himnos atacaron la heterodoxia cristológica, especialmente el arrianismo, mientras que otros exaltaron a la iglesia como la continuación de Cristo en la tierra, la teología de la fe, la superioridad moral de la virginidad y las fases de la misión de Cristo en su Pasión y Resurrección. Según los historiadores del siglo V, los cristianos dieron prominencia entusiasta a estos himnos en sus asambleas litúrgicas. Eframa enfatizó aún más la devoción a la Virgen María, particularmente su impecabilidad y fidelidad ejemplar. Temas doctrinales adicionales integrados en su prosa y poesía incluyen la enseñanza trinitaria sobre la eternidad del Padre, Hijo y Espíritu Santo; la unión de la divinidad y la humanidad en Cristo; la función esencial del Espíritu Santo en la oración, especialmente al representar la presencia real de Cristo en la celebración de la comunión; la resurrección de todos los hombres, en donde mantuvo la creencia tradicional siríaca de que cada individuo necesitaría esperar el fin del mundo (el Juicio Final) para ganar la bienaventuranza celestial. La descripción gráfica de Ephraem del cielo y el infierno contribuyó a la inspiración de la Divina Comedia de Dante.
