Sakha, también llamado Yakut, uno de los principales pueblos del este de Siberia, contaba con unos 380,000 a fines del siglo XX. En el siglo XVII habitaban un área limitada en el medio río Lena, pero en los tiempos modernos se expandieron por toda la república de Sakha (Yakutia) en el extremo noreste de Rusia. Hablan un idioma turco. Se cree que los Sakha son una mezcla de migrantes de la región del lago Baikal con los aborígenes de Lena, probablemente en su mayoría Evenk (Evenki), que han contribuido mucho a su cultura. Otra evidencia, sin embargo, apunta a una ascendencia sureña relacionada con las tribus de habla turca de la estepa y las montañas de Altai.
La historia temprana de Sakha es poco conocida, aunque los cuentos épicos datan del siglo X. En el siglo XVII se habían asimilado pacíficamente con otros pueblos del norte y consistían en 80 tribus independientes, subdivididas en clanes. La familia nuclear era la principal unidad social de Sakha. La posición de la mujer en la vida familiar y pública era generalmente inferior. El poder sobrenatural se atribuyó a los herreros, ya que su arte se consideraba un don divino. La antigua religión Sakha tenía muchos espíritus sobrenaturales, buenos y malos. Los chamanes negros trataban con espíritus malignos y podían ser benévolos o dañinos; Los chamanes blancos estaban preocupados por la intercesión espiritual para los seres humanos. Se celebraron dos festivales religiosos importantes con el uso ritual de koumiss (leche de yegua fermentada), uno en primavera para los buenos espíritus y otro en otoño acompañado de sacrificios de sangre de ganado para los espíritus malignos.
La mayoría de los Sakha eran antes seminómadas, con asentamientos invernales de cabañas de troncos cubiertas de tierra y campamentos de verano de carpas cónicas de corteza de abedul ubicadas cerca de pastos y fuentes de heno para forraje invernal. A través del proceso de asimilación, muchos del sur de Sakha se dedicaron a la agricultura, mientras que los más septentrionales adoptaron la cría de renos del Evenk. Muy conocido por su herrería, los Sakha también hicieron cerámica, una ocupación única entre las tribus históricas de Siberia.
A pesar del clima ártico, los Sakha se han aferrado a una economía basada en la cría de ganado, renos y caballos, aunque su ganado debe ser protegido y alimentado durante gran parte del año. Los productos lácteos ocupan un lugar destacado en su dieta, con la carne reservada para ocasiones especiales. La pesca en ríos y lagos es la segunda actividad económica más importante. Todavía se practican muchas artes tradicionales, como la talla de marfil y madera y la fabricación de joyas, aunque también son populares las artes relativamente modernas como el cine. Tocar el khomus, o arpa bucal, que una vez fue un acompañamiento al ritual chamánico, también ha experimentado un resurgimiento.
