Samuel Colt, (nacido el 19 de julio de 1814, Hartford, Connecticut, EE. UU., Falleció el 10 de enero de 1862, Hartford), inventor, fabricante y empresario estadounidense de armas de fuego que popularizó el revólver.
Cuando era un marinero adolescente, Colt talló un modelo de madera de un mecanismo de cilindro giratorio, y más tarde perfeccionó una versión de trabajo que fue patentada en Inglaterra y Francia en 1835 y en los Estados Unidos al año siguiente. Con un cilindro multicámara que giraba y se bloqueaba al levantar el martillo, las repetidas pistolas de un solo cañón, rifles y escopetas de Colt tardaron en ganar aceptación, y una compañía que se formó para fabricarlas en Paterson, Nueva Jersey, fracasó en 1842. Lo siguiente año ideó una mina naval descargada eléctricamente, el primer dispositivo que usaba un explosivo controlado a distancia, y realizó un negocio de telégrafos que utilizó el primer cable submarino.
La noticia de que las armas Paterson de múltiples disparos de Colt habían sido efectivas contra los indios en Texas provocó una orden gubernamental de 1,000 pistolas durante la Guerra México-Americana, y Colt reanudó la fabricación de armas de fuego en 1847. En 1855 construyó el arsenal privado más grande del mundo en el área de South Meadows de Hartford Asistido por el ingeniero superintendente Elisha King Root, desarrolló más allá de cualquier industrial privado antes que él la fabricación en masa de armas de fuego mediante el uso de piezas intercambiables y la producción de máquinas, y aplicó ideas progresivas sobre el bienestar de los empleados. Su invento lo convirtió en un hombre rico. En el momento de su muerte en 1862, su empresa ya había producido unas 450,000 armas en 16 modelos diferentes. La Compañía de Fabricación de Armas de Fuego de Patentes de Colt produjo las pistolas más utilizadas durante la Guerra Civil Estadounidense, y su modelo Peacemaker calibre.45 de acción única y seis disparos, introducido en 1873, se convirtió en el arma más famosa del oeste americano.
La compañía también se hizo famosa por su producción de la pistola Gatling, una ametralladora de manivela inventada por Richard J. Gatling, y por una serie de pistolas semiautomáticas diseñadas por John M. Browning, especialmente el Modelo 1911. Después de haber sido vendido por Colt Industries en 1989, la División de Armas de Fuego Colt fue reconstituida como Colt's Manufacturing Company. Hoy la empresa es mejor conocida por la producción por contrato del gobierno del rifle de asalto M16 en todas sus múltiples iteraciones y por el rifle semiautomático AR-15.
