Jerez, vino fortificado de origen español que generalmente tiene un distintivo sabor a nuez. Toma su nombre de la provincia de Jerez de la Frontera en Andalucía, España, siendo el jerez una anglicización de Jerez. La sustancia también se produce en otros lugares, especialmente en Chipre, Sudáfrica, Australia y los Estados Unidos, pero los productores españoles han intentado reservar el nombre de jerez exclusivamente para los vinos fortificados de España.
El jerez auténtico proviene de la región del jerez, que está oficialmente demarcada e indicada en la etiqueta de una botella con las palabras "Jerez DO" (Denominación de Origen). Las etiquetas de la región del jerez también contienen las palabras Jerez-Xérès-Sherry. Esta región se centra en la costa suroeste, que abarca los pueblos de Sanlúcar de Barrameda y El Puerto de Santa María, así como Jerez de la Frontera. Un vino distinguido y venerable, el jerez es un producto del suelo calcáreo rico en piedra caliza (albariza) de la región, sus uvas nativas, particularmente Palomino y Pedro Ximénez, y un proceso de vinificación único. Es esencial la acción de las levaduras en flor, parecidas al moho, alentadas por una ligera exposición al aire después de la fermentación, que imparte el característico sabor a nuez.
El proceso de mezclar vinos involucra lo que se conoce como el sistema de solera, que mezcla vinos de varias añadas. Este método madura los vinos más jóvenes, refresca los vinos más viejos y ayuda a mantener la consistencia o continuidad histórica de un tipo. Una solera consta de tres a ocho niveles de barriles en los que se sostienen cerdos de varias edades, la más antigua en la parte inferior. A medida que el vino se extrae del nivel más bajo para la mezcla, se reemplaza por vino de la siguiente cosecha más antigua, directamente arriba; el segundo nivel a su vez se rellena con vinos más jóvenes del tercer nivel, y así sucesivamente. La fecha en una botella o etiqueta de jerez se refiere al año en que se inició la solera para ese jerez. Todo el jerez se fortifica después de la fermentación con brandy de alta resistencia, hasta aproximadamente un 16-18 por ciento de alcohol, según el tipo.
Los principales estilos de cerezas, desde los más secos y pálidos hasta los más dulces y oscuros, son fino, manzanilla, amontillado, oloroso, crema y Pedro Ximénez. Las cerezas más pálidas, generalmente más secas, están hechas principalmente de uvas Palomino, y las cerezas más dulces y ricas de Pedro Ximénez y, a veces, las uvas moscatel.
