Clostridium, género de bacterias en forma de bastón, generalmente gram positivas, cuyos miembros se encuentran en el suelo, el agua y las vías intestinales de los humanos y otros animales. La mayoría de las especies crecen solo en ausencia total de oxígeno. Las células inactivas son altamente resistentes al calor, la desecación y los productos químicos y detergentes tóxicos. Las especies son de tamaño variable. Una especie típica, C. butyricum, oscila entre 0,6 micrómetros y 3 a 7 micrómetros de largo. Las toxinas producidas por C. botulinum, el agente causante del botulismo, son los venenos más potentes conocidos. La toxina de C. tetani causa el tétanos cuando se introduce en el tejido dañado o muerto. C. perfringens, C. novyi y C. septicum pueden causar gangrena en humanos. Otras formas de infección por clostridios agudos ocurren comúnmente en ganado y aves acuáticas.
