Cantando una melodía diferente

Las formas de vida en los ecosistemas de bosques tropicales, como en todos los ecosistemas, compiten por los recursos disponibles. Los miembros de diferentes especies pueden competir por un recurso específico (competencia interespecífica), o los miembros de la misma especie pueden competir entre sí por un recurso (competencia intraespecífica). En algunos casos, ambos tipos de competencia ocurren simultáneamente, con el éxito de una especie en un tipo trabajando directamente contra su éxito en el otro. Tal es la situación nocturna de la rana tungara macho (Physalaemus pustulosus) en los bosques tropicales de Panamá.

Un depredador de las ranas tungara es el murciélago de labios marginales (Trachops cirrhosus), que es capaz de detectar ranas mediante sus llamadas de apareamiento. Esto no pasó desapercibido para los tungaras, y de hecho la depredación de los murciélagos ha alterado el comportamiento de apareamiento de la rana macho. A menos que se enfrente a la competencia de otras ranas macho, un tungara es reacio a usar una llamada de apareamiento compleja, ya que hace que sea más fácil ser localizado por murciélagos hambrientos. Sin embargo, las tungaras femeninas prefieren las llamadas complejas. Entonces el hombre se enfrenta a un dilema: cantar mal y arriesgarse a no tener pareja, o cantar bien y arriesgarse a ser comido. La existencia continua de la especie indica que algunos machos logran tener su pareja y no se los comen también.