Sir John Hawkins, Hawkins también deletreó Hawkyns, (nacido en 1532, Plymouth, Devon, Inglaterra, murió el 12 de noviembre de 1595 en el mar frente a Puerto Rico), administrador y comandante naval inglés, uno de los marineros más destacados de la Inglaterra del siglo XVI. y el principal arquitecto de la armada isabelina.
Un pariente de Sir Francis Drake, Hawkins comenzó su carrera como comerciante en el comercio africano y pronto se convirtió en el primer comerciante de esclavos inglés. Al llevar esclavos desde Guinea, en África Occidental, a las Indias Occidentales españolas, provocó conflictos con los españoles, que no permitían que extranjeros no autorizados comerciaran con sus colonias. El primer viaje de Hawkins para comerciar esclavos, en 1562-1563, en nombre de un sindicato de comerciantes de Londres, fue tan rentable que un grupo más prestigioso, incluida la Reina Isabel I, proporcionó el dinero para una segunda expedición (1564-1565). Su tercer viaje, con Drake en 1567–69, sin embargo, terminó en desastre. Después de vender a los esclavos en el Caribe, Hawkins se vio obligado por las reparaciones necesarias y la falta de agua a refugiarse en San Juan de Ulúa, cerca de Veracruz, México. Una flota española lo atacó en el puerto y, de los seis barcos, solo los dos comandados por Hawkins y Drake pudieron escapar. Este episodio marcó el comienzo de la larga disputa entre Inglaterra y España que finalmente llevó a la guerra abierta en 1585.
Hawkins pronto se vengó de sí mismo; Al ganar la confianza del embajador de España en Inglaterra, se enteró de los detalles de una conspiración (el llamado complot de Ridolfi de 1571) en el que los católicos romanos ingleses, con ayuda española, debían deponer a la reina Isabel e instalar a Mary Stuart, reina de Escocia., en el trono inglés. Hawkins notificó a su gobierno, y los conspiradores ingleses involucrados fueron arrestados.
En 1577 Hawkins sucedió a su suegro, Benjamin Gonson, como tesorero de la marina; más tarde (1589) asumió los deberes adicionales de controlador. Su alto puesto naval le permitió dirigir la reconstrucción de los galeones más antiguos y contribuir al diseño de barcos más rápidos y fuertemente armados. Fue esta nueva armada de navegación rápida la que resistió a la Armada española en 1588. Hawkins fue el tercero al mando durante la crisis de la Armada (durante la cual fue nombrado caballero), y luego ideó la estrategia, bastante original para ese período, de establecer Un bloqueo naval en las Azores para interceptar los tesoros españoles que regresan del Nuevo Mundo.
En 1595 Hawkins y Drake navegaron con 27 barcos para atacar las Indias Occidentales españolas. Hawkins murió la noche anterior a un ataque fallido contra Puerto Rico.
