Tabaco, preparación en polvo de tabaco utilizado por inhalación o por inmersión, es decir, el roce en los dientes y las encías. La fabricación implica moler el tabaco y someterlo a fermentaciones repetidas. El tabaco puede estar perfumado con attar de rosas, lavanda, clavo, jazmín, etc.
Algunos de los primeros pueblos conocidos por usar tabaco fueron los nativos de Brasil. A fines del siglo XV, los miembros de la tripulación de Cristóbal Colón observaron a los pueblos indígenas del Caribe inhalando una preparación de tabaco similar al tabaco. El siglo siguiente, la práctica de inhalar tabaco en polvo se popularizó en Francia, luego de la introducción de la planta de tabaco desde Portugal por el diplomático y académico francés Jean Nicot. Nicot, que había estado en Lisboa, donde se enteró de las propiedades medicinales de la planta, supuestamente le dio a la reina de Francia, Catherine de Médicis, hojas de tabaco y le mostró cómo preparar un polvo medicinal a partir de ellas. La inhalación del polvo como preventivo se hizo popular entre la corte francesa. También en el siglo XVI, los holandeses practicaban la inhalación de tabaco en polvo, que se refería a él como snuf, abreviatura de snuftabak (de las palabras que significan "olfatear" y "tabaco"). El tabaco y la práctica del tabaquismo se extendieron rápidamente por toda Europa, estableciéndose en Inglaterra alrededor del siglo XVII. Durante el siglo XVIII, la toma de tabaco se generalizó en todo el mundo.
Al principio, cada cantidad estaba recién rallada. Rappee (râpé francés, "rallado") es el nombre que luego se le da a un tabaco grueso y picante hecho de tabaco oscuro. Los consumidores de tabaco llevaban ralladores con ellos. Los ralladores de principios del siglo XVIII hechos de marfil y otros materiales aún existen, al igual que las elaboradas cajas de rapé.
Los efectos adversos para la salud del tabaco en relación con otras formas de consumo de tabaco, como fumar, alguna vez se consideraron insignificantes. Sin embargo, al igual que todos los demás productos de tabaco, el tabaco contiene nicotina y numerosos carcinógenos (sustancias cancerígenas). Por lo tanto, el tabaco no solo es adictivo, sino que también se asocia con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, particularmente los de la cavidad oral en personas que colocan tabaco húmedo entre la mejilla y las encías.
