Kalgan, chino (Pinyin) Zhangjiakou, (romanización Wade-Giles) Chang-chia-k'ou, ciudad en el noroeste de Hebei sheng (provincia), norte de China. Kalgan, el nombre con el que se conoce más comúnmente a la ciudad, proviene de una palabra mongol que significa "puerta en una barrera" o "frontera". La ciudad era coloquialmente conocida en chino como el Dongkou ("Entrada Oriental") en Hebei desde Mongolia Interior. Está a unas 100 millas (160 km) al noroeste de Beijing. Popular. (2002 est.) Ciudad, 688,297; (2007 est.) Aglome urbano, 1,046,000.
Historia
Kalgan fue el punto en el que la ruta principal de la caravana desde Beijing a Mongolia Interior y más allá pasó a través de la Gran Muralla China al pie de las escarpas que llegaban hasta la meseta mongol inferior. La dinastía Han (206 a. C.-220 ce) colocó la región bajo el condado de Guangning, cuya sede estaba un poco al este de Kalgan, pero el área se mantuvo solo al margen del control efectivo de China. Durante los Tres Reinos (220–280) y la dinastía Xi (occidental) Jin (265–316 / 317), fue la sede de una comandancia de Wuhuan. Más tarde se convirtió en un importante centro de los invasores mongoles del siglo IV Xianbei. En 1429, la dinastía Ming (1368-1644) construyó un fuerte, el actual Xia Bao ("Fuerte inferior"), como parte de las defensas contra los mongoles. En 1613, el actual Laiyuan Bao ("Fortaleza superior") se construyó al norte como centro comercial. La ciudad de Kalgan creció en la orilla oeste del río Qingshui, un afluente del río Yongding, entre los fuertes. El principal centro comercial era Kouwai, afuera de la puerta norte del Laiyuan Bao.
Administrativamente, en los tiempos de Qing (1644-1911 / 12), Kalgan estaba subordinado a Xuanhua, a unas 17 millas (27 km) al sur. Era la sede de un prefecto civil y también del gobernador militar de los mongoles de Chahar, una antigua provincia de lo que ahora es Mongolia Interior.
La importancia de Kalgan, sin embargo, siempre fue principalmente comercial, como el término de la ruta principal de la caravana a Mongolia y Rusia, que abarcaba la mayor parte del vasto comercio de té de Siberia. En 1860, bajo el Tratado sino-ruso, se abrió al comercio ruso, y en 1902 se abrió al comercio internacional. En 1911, el ferrocarril de Beijing llegó a Kalgan, y luego se extendió constantemente hacia el noroeste. Sin embargo, este fue el cenit del comercio internacional de Kalgan, cuando la ciudad contenía unas 7,000 empresas comerciales y cuando el tráfico de caravanas empleaba cientos de miles de camellos, gran cantidad de vagones de bueyes y muchos miles de hombres. Después de 1920, el comercio se desplomó debido a la Revolución Rusa de 1917 y porque los cambios políticos en Mongolia Exterior habían reducido drásticamente la importancia del tráfico de caravanas. El desorden civil y el bandolerismo eran rampantes en el área al norte y al oeste de Kalgan, mientras que la extensión del ferrocarril a Hohhot en Mongolia Interior significaba que Kalgan ya no era una cabeza de ferrocarril.
En 1937, los japoneses ocuparon el área y establecieron un gobierno autónomo, Cha-nan (Chahar del Sur), en Kalgan. En 1937, la Comisión Federada de Mengjiang se estableció en Kalgan para supervisar los asuntos económicos, la banca, las comunicaciones y la industria de la Mongolia Interior ocupada por los japoneses. La colonización por parte de los colonos chinos fue controlada como parte de las políticas pro-mongolas aplicadas por los japoneses. Después de la Segunda Guerra Mundial, el área fue ocupada por comunistas chinos y, aunque los ejércitos nacionalistas los expulsaron brevemente, Kalgan fue retomada en 1948. De 1948 a 1949, Kalgan fue la capital de la Región Autónoma de Mongolia Interior, aunque se encontraba fuera de sus fronteras.. En 1952, cuando se abolió la provincia de Chahar, Kalgan volvió a formar parte de la provincia de Hebei.
Aunque el dominio comercial tradicional de Kalgan disminuyó, siguió siendo un centro político y estratégico. Después de la fundación de la república en 1911, se le dio el nombre de condado de Wanquan. En 1928 Kalgan se convirtió en la capital administrativa de una nueva provincia de Chahar, lo que aceleró la colonización de la zona por los colonos chinos. A principios de la década de 1930, los colonos chinos habían empujado 75 millas (120 km) más allá de Kalgan, causando un gran daño al medio ambiente al destruir el pasto natural y provocar una extensa erosión del suelo.
