El tenis de mesa, también llamado (marca registrada) Ping-Pong, es un juego de pelota similar en principio al tenis sobre césped y se juega en una mesa plana dividida en dos canchas iguales por una red fija en todo su ancho en el medio. El objetivo es golpear la pelota para que pase por encima de la red y rebote en la mitad de la mesa del oponente de tal manera que el oponente no pueda alcanzarla o devolverla correctamente. La bola hueca liviana es impulsada hacia adelante y hacia atrás a través de la red por pequeñas raquetas (palos o paletas) en poder de los jugadores. El juego es popular en todo el mundo. En la mayoría de los países está muy altamente organizado como un deporte competitivo, especialmente en Europa y Asia, particularmente en China y Japón.
Historia
El juego fue inventado en Inglaterra a principios del siglo XX y originalmente se llamaba Ping-Pong, un nombre comercial. El nombre de tenis de mesa fue adoptado en 1921–22 cuando se revivió la antigua Asociación de Ping-Pong formada en 1902. La asociación original se había roto alrededor de 1905, aunque aparentemente el juego continuó jugándose en partes de Inglaterra fuera de Londres y en la década de 1920 se jugaba en muchos países. Dirigida por representantes de Alemania, Hungría e Inglaterra, la Federación Internacional de Tenis de Mesa (Federación Internacional de Tenis de Mesa) se fundó en 1926, siendo los miembros fundadores Inglaterra, Suecia, Hungría, India, Dinamarca, Alemania, Checoslovaquia, Austria y Gales. A mediados de la década de 1990, más de 165 asociaciones nacionales eran miembros.
Los primeros campeonatos mundiales se celebraron en Londres en 1926, y desde entonces hasta 1939 el juego estuvo dominado por jugadores de Europa central, el evento del equipo masculino fue ganado nueve veces por Hungría y dos veces por Checoslovaquia. A mediados de la década de 1950, Asia surgió como un caldo de cultivo de campeones, y desde entonces el evento del equipo masculino ha sido ganado por Japón o China, al igual que el evento femenino, aunque en menor medida; Corea del Norte también se convirtió en una fuerza internacional. En 1980 se celebró la primera Copa del Mundo, y Guo Yuehua de China ganó el primer premio de $ 12,500. El tenis de mesa se convirtió en un deporte olímpico en 1988, con competencias de individuales y dobles para hombres y mujeres.
