Finales de los 60 y principios de los 70: el movimiento de relevancia
Después de la presentación de la televisión al público en la década de 1940, surgió una dicotomía distinta entre la programación de entretenimiento (que constituía la mayor parte de los programas más populares) y las noticias, documentales y otros programas de no ficción menos comunes. A lo largo de la década de 1950, por ejemplo, se informaron historias sobre la Guerra Fría y el movimiento emergente de derechos civiles en las noticias y en los documentales ocasionales, pero en su mayor parte se ignoraron en los programas populares de horario estelar. Esta dicotomía se hizo aún más evidente en la década de 1960.
Durante los tiempos de crisis nacionales, la televisión galvanizó al país al adelantarse a la programación regular para proporcionar cobertura esencial de eventos importantes. Se observaron ejemplos memorables de esto durante la crisis de los misiles cubanos, los 14 días en 1962 cuando Estados Unidos y la Unión Soviética se enfrentaron a la colocación de misiles rusos en Cuba, y el informe de cuatro días del asesinato y funeral de John F. Kennedy. Lo mismo sucedió con la cobertura de noticias del programa espacial de los EE. UU., Especialmente el alunizaje en julio de 1969. Películas de actividad en el campo de batalla en Vietnam, así como fotografías, entrevistas e informes de víctimas, se transmitían diariamente desde los centros de conflicto a la vida estadounidense. habitaciones. A medida que la agitación tanto nacional como internacional se intensificó en la década de 1960, los departamentos de noticias de la red, originalmente concebidos como un servicio público, se convirtieron en centros de ganancias. CBS y NBC ampliaron sus transmisiones de noticias diarias de 15 a 30 minutos en el otoño de 1963, y ABC lo siguió en 1967.
Aunque la cobertura de noticias trajo informes cada vez más inquietantes a medida que avanzaba la década, la programación en horario estelar presentó una imagen completamente diferente. La tarifa ficticia escapista del horario estelar hizo poca referencia a lo que se informaba en las noticias. Eso comenzó a cambiar a fines de la década de 1960 y principios de los 70, pero la transición fue incómoda; Algunos espectáculos comenzaron a reflejar el nuevo paisaje cultural, pero la mayoría continuó ignorándolo. That Girl (ABC, 1966–71), un programa anticuado sobre una mujer soltera que vive y trabaja en la gran ciudad, con la ayuda de su novio y su "papá", emitida en el mismo horario que The Mary Tyler Moore Show (CBS, 1970–77), una comedia de moda sobre una mujer soltera que la hace sola. En la misma semana, se podía ver The Lawrence Welk Show (ABC, 1955–71), un programa de variedades musicales de 15 años que presentaba a una legendaria banda de polka, y Rowan and Martin's Laugh-In (NBC, 1968–73), un nuevo programa de variedades de comedia irreverente conectado a la contracultura de los años sesenta. La temporada 1970–71 fue la última temporada para una serie de series que habían definido el viejo panorama televisivo, incluyendo The Ed Sullivan Show, The Lawrence Welk Show, The Red Skelton Show, The Andy Williams Show y Lassie, todas las cuales tenían estado en el aire desde la década de 1950 o antes. Las comedias de situación tradicionales como That Girl y Hogan's Heroes también dejaron el aire al final de esa temporada, al igual que varios programas de variedades persistentes.
