Tomatillo, (Physalis philadelphica), también llamado cereza molida mexicana o tomate de cáscara mexicano, planta anual de la familia de las solanáceas (Solanaceae) y sus frutas comestibles agrias. La planta es originaria de México y América Central, donde ha sido un cultivo alimentario importante durante milenios. Las frutas se pueden comer crudas y a veces se convierten en sopas, mermeladas o chutneys. En México y Guatemala, los tomatillos y los pimientos picantes se asan comúnmente y luego se muelen juntos para formar salsa verde, una salsa verde que se usa como condimento en carnes y otros alimentos. Los tomatillos son una buena fuente de fibra dietética, vitamina C, vitamina K y niacina.
La planta de tomatillo puede ser erecta o postrada y típicamente no alcanza más de 1 metro (3.3 pies) de altura. Los tallos son a veces ligeramente vellosos y tienen hojas ovadas de dientes irregulares. Las flores nacen en las axilas de las hojas y presentan cinco pétalos fusionados que generalmente son amarillos con manchas oscuras hacia la base. Las plantas son autoincompatibles, lo que significa que requieren polen de una planta vecina para producir fruta. Después de la polinización, el cáliz de la flor rodea el ovario y crece con el fruto en desarrollo para protegerlo, formando una cáscara delgada como el papel. Los frutos son verdaderas bayas con muchas semillas diminutas y generalmente son verdes, amarillas o moradas cuando maduran. Varían en tamaño y generalmente no tienen más de 5 cm (2 pulgadas) de diámetro. La planta es sensible a las heladas y crece bien en climas cálidos.
Se cree que el tomatillo fue domesticado por primera vez por los aztecas en el centro de México alrededor de 800 a. C. y fue un importante cultivo alimenticio para varios pueblos precolombinos en Mesoamérica, incluidos los mayas. El nombre tomatillo (que significa "pequeño tomate" en español) proviene de la palabra náhuatl tomatl. Con las conquistas españolas de México y América Central en los años 1500 y 1600, la planta fue llevada de regreso a España, aunque era menos popular que el tomate relacionado (Solanum lycopersicum) y no persistió en la región. En la década de 1950, los tomatillos se introdujeron en la India, donde la fruta se ha incorporado a una serie de platos tradicionales y se cultiva localmente. La mayor parte de la producción comercial proviene de México y Guatemala, aunque la planta también se cultiva en partes de los Estados Unidos, Australia y Sudáfrica. La planta es maleza y se considera una especie invasora en algunas áreas de los Estados Unidos.
