Tonto, personaje de ficción estadounidense, compañero del llanero solitario. Principalmente a través de su presencia en radio y televisión, Tonto fue uno de los personajes nativos americanos más conocidos en la cultura popular del siglo XX.
Ambientada a finales del siglo XIX en el suroeste de Estados Unidos, la serie Lone Ranger detalla las actividades de lucha contra el crimen del epónimo Texas Ranger, a quien Tonto siempre apoya. Las historias retratan varias explicaciones diferentes de los antecedentes de Tonto y los orígenes de su amistad con el Llanero Solitario, pero generalmente involucran una situación en la que el guardabosques (o futuro guardabosques) rescata a Tonto de matones racistas. Una de las versiones más populares reveló que, cuando era niño, Tonto fue rescatado de asaltantes ilegales por un joven blanco. Años más tarde, Tonto a su vez salva la vida de un Ranger de Texas, a quien reconoce como el hombre que una vez lo salvó. Otras versiones colocan el rescate más tarde, cuando ambos personajes son adultos.
Tonto fue identificado en algunas historias como un miembro de la tribu Potawatomi y fue presentado como principista, virtuoso y ferozmente leal. A pesar de su inglés pidgin, también fue retratado como inteligente y sabio. En el momento de las transmisiones de radio y televisión en las que apareció, se lo consideraba una representación positiva de un nativo americano; Sin embargo, en años posteriores, algunos académicos y escritores se opusieron a su incapacidad para dominar el inglés, así como a numerosas inexactitudes culturales.
Tonto fue presentado en 1933 en el undécimo episodio de radio de The Lone Ranger por el productor George W. Trendle y el escritor Fran Striker para darle al Lone Ranger alguien con quien hablar. El papel, que persistió durante los 21 años de duración del drama de radio, fue interpretado por el actor John Todd. En la serie de televisión, que se desarrolló entre 1949 y 1958, Tonto fue interpretada por el actor nativo americano Jay Silverheels. Otros actores que han ensayado el papel incluyen, en una película de 2013, Johnny Depp.
