Movimiento social transnacional, una colectividad de grupos con adherentes en más de un país que está comprometida con una acción contenciosa sostenida por una causa común o una constelación común de causas, a menudo contra gobiernos, instituciones internacionales o empresas privadas.
Ejemplos prominentes de movimientos sociales transnacionales incluyen el movimiento antiglobalización y el movimiento contra organismos genéticamente modificados (OGM). Una definición estrecha del concepto enfatiza sus diferencias con las organizaciones no gubernamentales internacionales y las redes de defensa transnacionales, que generalmente están más institucionalizadas y profesionalizadas y con mayor frecuencia financiadas o promovidas por determinados estados u organizaciones internacionales. Una concepción más amplia de los movimientos sociales transnacionales incluye o se enfoca en otros tipos de actores transnacionales y plantea una relación causal entre la globalización y el desarrollo del activismo transnacional. En consecuencia, esta visión más amplia otorga a los movimientos sociales transnacionales un mayor papel e influencia en los sistemas de gobierno nacionales e internacionales, donde sus logros principales son la creación, el fortalecimiento, la implementación y el monitoreo de las normas internacionales.
Si bien los enfoques conceptuales para el estudio de los movimientos sociales transnacionales son, en muchos aspectos, similares al análisis de los movimientos sociales nacionales, se cuestiona la extensión automática de las definiciones y perspectivas de los movimientos sociales nacionales al ámbito internacional. Algunos afirman que la transferencia de poderes, derechos y funciones estatales a organismos internacionales implica que los retadores redirigen sus esfuerzos en consecuencia. Otros sostienen que esta transferencia no conduce automáticamente al surgimiento de la actividad del movimiento social transnacional y que los verdaderos movimientos sociales transnacionales basados en la masa son difíciles de movilizar y difíciles de mantener. Desde este punto de vista, los movimientos internacionales de mujeres, trabajo y antiglobalización pueden ser los únicos verdaderos movimientos sociales transnacionales. Por lo tanto, la contención transnacional generalmente es llevada a cabo por miembros de redes transnacionales que están vinculadas a movimientos nacionales.
Los esfuerzos de los movimientos sociales transnacionales, las organizaciones internacionales no gubernamentales y las redes de defensa transnacionales plantean una serie de cuestiones políticas. Primero, debido a que las organizaciones internacionales tienen poco poder coercitivo a su disposición, deben confiar en mecanismos de aplicación suave que involucren información, persuasión y presión moral. A su vez, estos empoderan y favorecen a los actores del movimiento social transnacional que tradicionalmente han demostrado una gran habilidad en el uso estratégico de la información. Segundo, debido a que las oportunidades políticas —dimensiones políticas que promueven o limitan la acción colectiva— difieren en los niveles nacional e internacional, las interacciones dinámicas entre estos niveles se convierten en un factor crítico en el análisis de la actividad del movimiento social transnacional. En tercer lugar, a medida que las organizaciones nacionales de movimientos sociales extienden sus patrones de cooperación e influencia a través de las fronteras en respuesta a la transferencia del poder de decisión de los estados a los organismos internacionales, la cooperación interestatal evoluciona o se intensifica en reacción a la transnacionalización del movimiento, por ejemplo, en el área de policía de protesta Por lo tanto, los estados pueden reafirmar ciertos poderes como consecuencia del activismo transnacional.
