Economía subterránea, también llamada economía sumergida, transacción de bienes o servicios no informados al gobierno y, por lo tanto, fuera del alcance de los recaudadores y reguladores de impuestos. El término puede referirse a actividades ilegales o a actividades legales ordinarias realizadas sin la obtención de las licencias requeridas y el pago de impuestos. Los ejemplos de actividades legales en la economía subterránea incluyen ingresos no declarados del trabajo por cuenta propia o el trueque. Las actividades ilegales incluyen el tráfico de drogas, el comercio de bienes robados, el contrabando, el juego ilegal y el fraude.
La actividad económica no declarada tiende a ocurrir cuando impuestos, regulaciones, controles de precios o monopolios estatales excesivos interfieren con los intercambios del mercado. No reconocer o hacer cumplir los derechos de propiedad privada y los acuerdos contractuales también pueden alentar actividades económicas clandestinas. La medición de la economía subterránea es difícil porque, por definición, sus actividades no están incluidas en ningún registro gubernamental. Su tamaño puede extrapolarse de encuestas de muestra y auditorías fiscales o estimarse a partir de estadísticas nacionales de contabilidad y fuerza laboral. Debido a que la economía subterránea es sensible a las fluctuaciones en las economías globales y nacionales, su tamaño está sujeto a cambios, creciendo en tiempos de recesión, por ejemplo, o disminuyendo en respuesta a las mayores sanciones por evasión fiscal.
Motivación de los participantes.
Las personas trabajan en la economía subterránea por una variedad de razones. Los empleadores pueden tener incentivos como evitar tarifas gubernamentales y requisitos de licencia, participación de sindicatos y el pago de impuestos sobre la nómina. La mayoría de los trabajadores que trabajan fuera de los libros lo hacen para complementar sus trabajos principales, que a menudo proporcionan beneficios tales como atención médica y pensiones, así como una fuente visible de ingresos si el trabajador atrae la atención de las autoridades. Este pluriempleo no reportado es especialmente frecuente en los países europeos, donde tener un segundo trabajo es a menudo ilegal. En los Estados Unidos, trabajar fuera de los libros a menudo está motivado por un deseo de evitar los impuestos sobre la renta y aumentar los ingresos.
Algunos trabajadores de la economía sumergida no tienen trabajos convencionales. La mayoría de ellos son personas que carecen de las habilidades, las redes sociales o la documentación necesaria para obtener empleos en la economía convencional. Los trabajos que ocupan estas personas, muchos de los cuales son inmigrantes indocumentados, a menudo pagan por debajo del salario mínimo legal y no cumplen con los estándares gubernamentales de salud y seguridad. Algunos trabajadores de la economía subterránea a tiempo completo con habilidades técnicas comercializables eligen este tipo de trabajo porque los trabajos pueden pagar más que los trabajos convencionales. Una tercera categoría de trabajadores prefiere los trabajos en la economía sumergida debido a la libertad personal que brinda el trabajo temporal e irregular.
