Depósito variado, cualquier forma de estratificación repetitiva de rocas sedimentarias, ya sea lecho o laminación, que se depositó dentro de un período de un año. Este depósito anual puede comprender laminaciones contrastantes emparejadas de limo o arcilla alternativamente más finas y más gruesas, que reflejan la sedimentación estacional (verano e invierno) dentro del año. Los depósitos variados deben distinguirse de las ritmitas, estas últimas también están formadas por laminaciones o camas emparejadas, pero con una ciclicidad anual que no se puede probar.
Los depósitos variados generalmente se asocian con sedimentos de grano fino, lodos o rocas de lodo, que incluyen materiales de grado de limo y arcilla. Las laminaciones en muchas rocas de barro son delgadas y lateralmente persistentes en grandes áreas. Pueden exhibir el orden correcto de grosor, como lo demuestran las tasas de sedimentación estimadas para tiempos pasados u observados actualmente, y tienen una estructura similar a las laminaciones que se están formando actualmente. Usando esta premisa, se puede deducir que muchas laminaciones de roca de barro son de naturaleza anual y que los depósitos varvados dependen del ciclo climático anual. Este ciclo afecta la temperatura, la salinidad y el contenido de limo de las aguas, así como la producción estacional de plancton.
Los depósitos varvados se asocian más comúnmente con la sedimentación en lagos, particularmente aquellos que se encuentran en entornos glaciales o proglaciales. Durante los meses de verano, el sedimento se transporta al lago desde la cuenca de drenaje circundante como resultado del derretimiento del hielo y el deslave. La parte central del lago recibe sedimentos relativamente gruesos, desde detritos de limo a arenas muy finas, distribuidos por las corrientes. El sedimento se deposita en el fondo, y las partículas más gruesas se depositan más rápido. En invierno, es posible que el lago no reciba ningún nuevo aporte de sedimentos, probablemente porque el lago está cubierto de hielo. Así, los mejores sedimentos, las arcillas, floculan en la columna de agua y se depositan en suspensión en el lago. El producto final es un pareado de sedimento de grano grueso y fino, siendo el sedimento claro (verano) y de color oscuro (invierno), respectivamente. Este pareado es el sello distintivo de los depósitos varvados. La ciclicidad anual de los depósitos varvados en los lagos modernos puede demostrarse como estacional mediante el análisis de polen o mediante la datación de carbono-14 de la sucesión. Algunos sedimentos varvados en el ambiente glaciogénico pueden mostrar una disminución exponencial en el grosor del pareado lejos del frente de hielo. Esto puede ser el resultado, en parte, de que el acoplado se deposita por la corriente de densidad y los mecanismos de autosuspensión que operan dentro del cuerpo de agua.
Los depósitos varvados en secuencias sedimentarias recientes y antiguas, donde a menudo se denominan varvita, con frecuencia muestran la interrupción de la laminación fina y las coplas por clastos de gran tamaño. Estos clastos se llaman dropstones y se introdujeron verticalmente a través de la columna de agua en el área del lago, donde solo se acumulan sedimentos de grano fino, mediante el rafting y la fusión. Este fenómeno de varvitas alteradas constituye la evidencia más fuerte de actividad glacial pasada en una región.
Los sedimentos variados también se pueden encontrar en lagos no laciales y entornos marinos y como resultado de procesos eólicos. Los depósitos variados se asocian comúnmente con secuencias de evaporita donde los sedimentos de los lagos muestran ciclos detríticos y químicos. Estas coplas más gruesas son el producto de una variación cíclica en la precipitación impuesta sobre los depósitos de una cuenca lacustre que se hunde continuamente.
