Voltímetro, instrumento que mide voltajes de corriente eléctrica directa o alterna en una escala generalmente graduada en voltios, milivoltios (0.001 voltios) o kilovoltios (1,000 voltios). El voltímetro estándar comercial o de laboratorio típico en uso hoy en día es probable que emplee un mecanismo electromecánico en el que la corriente que fluye a través de vueltas de alambre se traduce en una lectura de voltaje. Otros tipos de voltímetros incluyen el voltímetro electrostático, que utiliza fuerzas electrostáticas y, por lo tanto, es el único voltímetro que mide el voltaje directamente en lugar de por el efecto de la corriente. El potenciómetro funciona comparando el voltaje a medir con el voltaje conocido; Se utiliza para medir voltajes muy bajos. El voltímetro electrónico, que ha reemplazado en gran medida al voltímetro de tubo de vacío, utiliza amplificación o rectificación (o ambas) para medir voltajes de corriente alterna o continua. La corriente necesaria para accionar el movimiento del medidor no se toma del circuito que se está midiendo; por lo tanto, este tipo de instrumento no introduce errores de carga del circuito.
Los instrumentos que se acaban de describir proporcionan lecturas en forma analógica, moviendo un puntero que indica voltaje en una escala. Los voltímetros digitales dan lecturas como pantallas numéricas. También proporcionan salidas que pueden transmitirse a distancia, pueden activar impresoras o máquinas de escribir y pueden alimentar a las computadoras. Los voltímetros digitales generalmente tienen un mayor orden de precisión que los instrumentos analógicos.
Un instrumento que también mide ohmios y amperios (en miliamperios) se conoce como volt-ohm-miliamperímetro o, a veces, como multímetro.
