Vulvitis, inflamación e infección de la vulva: los genitales externos de la mujer. Los órganos externos de la vulva incluyen los labios mayores y menores (pliegues de la piel), el clítoris y las glándulas vestibulares. Los síntomas básicos de la vulvitis son lesiones superficiales rojas, hinchadas y cargadas de humedad en la piel de la vulva. Las sensaciones de picazón son un síntoma particularmente prominente y constante. Las áreas de la piel vulvar afectada pueden volverse blancas, agrietarse o desarrollar ampollas llenas de líquido que se abren, supuran y forman costras.
La piel de la vulva está sujeta a todas las irritaciones, infecciones y otras afecciones que afectan la piel en otras partes del cuerpo. Además, la piel de la vulva es inusualmente susceptible a la irritación porque está húmeda y cálida. Además de a veces proporcionar un caldo de cultivo para las bacterias, estas condiciones pueden hacer que la vulva sea susceptible a reacciones alérgicas o inflamatorias por contacto directo con ropa interior o productos de higiene comercial. La vulva puede convertirse en el sitio de infecciones por bacterias, hongos o virus, y la vulvitis también puede acompañar a infecciones similares de la vagina (vaginitis). El agotamiento del estrógeno, como ocurre en las mujeres posmenopáusicas, puede provocar el secado y adelgazamiento de los tejidos vulvares, haciéndolos más susceptibles a la irritación y la infección. La vulva puede estar contaminada por orina, heces, descargas vaginales y flujo menstrual.
Entre las causas más comunes de vulvitis se encuentran las inflamaciones que surgen de la reacción alérgica de la piel vulvar a jabones, aerosoles y desodorantes vaginales, compresas sanitarias, pantimedias, ropa interior sintética o los detergentes utilizados para lavar la ropa interior. Las reacciones alérgicas suelen tardar unos días en manifestarse y producir síntomas como picazón, enrojecimiento leve e hinchazón.
La vulvitis también puede ser causada por hongos, bacterias o herpes u otras infecciones virales. Las enfermedades fúngicas de la vulva son comunes; Por lo general, el agente de infección es Candida albicans, un hongo similar a la levadura. Las mujeres con diabetes son especialmente susceptibles a estas infecciones, al igual que las mujeres que comen grandes cantidades de carbohidratos (almidones). Gardnerella vaginalis es la causa bacteriana más común de vulvitis. Micoplasma, Escherichia coli y estafilococos y estreptococos también pueden causar infecciones. La ropa interior apretada, no porosa y no absorbente en combinación con una higiene deficiente puede fomentar el crecimiento de infecciones bacterianas o fúngicas en la piel vulvar.
A veces se usa una crema de cortisona para aliviar la picazón de la vulvitis hasta que se pueda decidir una terapia específica. El agente causal particular de la afección debe aislarse para que el tratamiento sea efectivo. Usar ropa interior suelta y absorbente que permita la circulación del aire es a menudo el único tratamiento necesario para la vulvitis de contacto. La sustitución del algodón por prendas sintéticas también puede ayudar a aliviar el problema. La vulvitis que surge de infecciones fúngicas y bacterianas generalmente se trata mediante la aplicación tópica de cremas que matan los microorganismos causantes. La vulvitis por Candida se trata con cremas de clotrimazol, nistatina o miconazol; Gardnerella y otras infecciones bacterianas se tratan con metronidazol; y las infecciones por clamidia se tratan con antibióticos doxiciclina o eritromicina.
