NASCAR, en plena Asociación Nacional para Stock Car Auto Racing, organismo sancionador para carreras de autos en Norteamérica, fundada en 1948 en Daytona Beach, Florida, y responsable de hacer de las carreras de autos un deporte muy popular en los Estados Unidos por El cambio del siglo XXI.
Integrante de la fundación de NASCAR a fines de la década de 1940 fue Bill France, mecánico de automóviles y conductor de autos de carrera. Francia había organizado carreras de stock car en Florida a lo largo de los años 30 y 40, y, después de varios intentos fallidos de crear una serie de carreras que determinarían un campeón nacional, en 1947 creó el National Championship Stock Car Circuit (NCSCC), un serie de 40 carreras de un año en todo el sureste de los Estados Unidos. Francia era responsable de establecer y hacer cumplir las reglamentaciones técnicas que regían los automóviles; crear un sistema de puntuación que otorgue puntos a los conductores utilizados para determinar un campeón de la serie; organizando y promoviendo cada carrera; y otorgar premios en efectivo a los ganadores de las carreras y al campeón de la serie. Estas se convertirían en las tareas principales de NASCAR como organismo sancionador.
Aunque el NCSCC tuvo éxito, Francia tenía mayores ambiciones. Convocó una serie de reuniones en diciembre de 1947 en Daytona Beach a las que asistieron los propietarios de hipódromos y los propietarios y conductores de autos de carrera, y tenía la intención de establecer una serie de carreras de autos de stock aún más grande. Lo que surgió de esas reuniones fue NASCAR, que reemplazó al NCSCC. Francia fue su primer presidente. La primera carrera sancionada por NASCAR se celebró el 4 de enero de 1948 en Pompano Beach, Florida. En febrero de ese año se incorporó NASCAR, con Francia como principal accionista.
En 1949, NASCAR cambió las reglas que rigen los automóviles: mientras que en 1948 se permitió competir a los "modificados", que varían en edad y en las modificaciones mecánicas que se les hicieron con el propósito de competir, a partir de junio de 1949 solo modelos tardíos (fabricados recientemente) se permitieron automóviles de serie. Las carreras de ese año se llamaron carreras estrictamente comunes, y Red Byron se convirtió en el campeón de la serie.
Francia cambió el nombre de la serie a Grand National en 1950, un nombre utilizado hasta 1971, cuando la compañía tabacalera RJ Reynolds compró los derechos de patrocinio de la serie y la renombró Winston Cup Series (también conocida como Cup Series o NASCAR Cup Serie). Para entonces, los stock cars se habían convertido en autos de carrera especialmente diseñados; Las reglas de NASCAR requerían que los autos se parecieran a sus contrapartes comunes en sus dimensiones y apariencia, pero los propietarios de automóviles, los conductores y los mecánicos explotaron cada vez más esas reglas en sus intentos de obtener una ventaja competitiva. NASCAR también fue responsable de ordenar equipos de seguridad en automóviles que, en 1970, habían alcanzado más de 200 millas (320 km) por hora en condiciones que no eran de carrera.
En la década de 1970 hubo una afluencia de publicidad corporativa, que fue tanto una función como un estímulo para el creciente perfil nacional de NASCAR. NASCAR se sometió a una serie de cambios, y Francia renunció como presidente en 1972 a favor de Bill France, Jr., su hijo. Después de años de experimentar con el número de puntos otorgados por cada carrera, NASCAR en 1975 impuso un sistema de puntuación que se mantuvo hasta 2004, inaugurando así la "era moderna" de la Copa. La década de 1970 estuvo dominada por Richard Petty y Cale Yarborough, quienes entre ellos ganaron ocho campeonatos de 1971 a 1980.
En la década de 1980, Darrell Waltrip y Dale Earnhardt surgieron como los pilotos más destacados en la Serie de la Copa. El deporte continuó expandiéndose, y en 1984 Ronald Reagan se convirtió en el primer presidente estadounidense en asistir a una carrera de la Copa. En la década de 1990, Earnhardt ganó cuatro campeonatos y Jeff Gordon tres. En 1994, el Indianapolis Motor Speedway, sede de las 500 millas de Indianápolis, fue sede de su primera carrera de la Copa.
En febrero de 2001, Earnhardt, uno de los pilotos más conocidos del deporte, murió en un accidente en la última vuelta durante las 500 Millas de Daytona. La seguridad del conductor se convirtió en una preocupación de alto perfil, y NASCAR implementó una serie de medidas destinadas a aumentar la seguridad, incluido el requisito de que los conductores usen dispositivos de sujeción para la cabeza y el cuello para evitar lesiones y la instalación de "paredes blandas" (barreras de acero y espuma, destinadas a disipar la energía de un choque) en los hipódromos. NASCAR también comenzó el desarrollo de un auto de carreras llamado el "auto del mañana", diseñado en parte para proporcionar al conductor una mayor protección durante un choque; se usó en aproximadamente la mitad de las carreras durante la temporada 2007 y se adoptó para la temporada completa en 2008.
Otros cambios en la Serie de la Copa durante la primera década del siglo XXI incluyeron el nombramiento de Brian France como sucesor de su padre como jefe de NASCAR en 2003 y la experimentación con varios sistemas de puntuación destinados a aumentar la competencia al final de la temporada. La construcción de nuevas pistas de carreras fuera de Chicago y Kansas City, Kansas, continuó los esfuerzos iniciados por NASCAR en la década de 1990 para expandirse más allá del sureste de los Estados Unidos, su base tradicional. Después de que la compañía telefónica Nextel anunció que sucedería a RJ Reynolds como patrocinador de la serie, la serie de la Copa Winston pasó a llamarse en 2004 la serie de la Copa Nextel. En 2008, el nombre de la serie cambió nuevamente a Sprint Cup Series, para reflejar la fusión de Nextel con Sprint, otro proveedor de servicios telefónicos. En 2007, el fabricante de automóviles japonés Toyota entró en la Serie de la Copa, tradicionalmente dominada por fabricantes estadounidenses como Chevrolet (ver General Motors Corporation) y Ford. A finales de la primera década del siglo XXI, Jimmie Johnson se había convertido en el piloto dominante en la Copa de la Serie; en 2009 se convirtió en el primer piloto en ganar cuatro campeonatos consecutivos de la serie.
Además de supervisar la Serie de la Copa, NASCAR sanciona dos series nacionales importantes: la Serie Nationwide (fundada en 1982 y llamada la Serie Busch 1984–2007), en la que se utilizan autos de carrera que difieren un poco en el motor y el tamaño de la carrocería de los autos de la Copa, y la Camping World Truck Series (fundada como la Super Truck Series en 1995 y llamada Craftsman Truck Series 1996–2008), en la que se utilizan autos de carrera con carrocerías que imitan camionetas. NASCAR también sanciona una serie de series regionales en los Estados Unidos. La sede de NASCAR se encuentra en Daytona Beach.
Los campeones de la Copa NASCAR se proporcionan en la tabla.
Campeones de NASCAR *
| año | ganador |
|---|---|
| * Asociación Nacional para Stock Car Auto Racing. | |
| 1949 | Robert ("Rojo") Byron |
| 1950 | Bill Rexford |
| 1951 | Hierba Thomas |
| 1952 | Tim Flock |
| 1953 | Hierba Thomas |
| 1954 | Lee Petty |
| 1955 | Tim Flock |
| 1956 | Buck Baker |
| 1957 | Buck Baker |
| 1958 | Lee Petty |
| 1959 | Lee Petty |
| 1960 | Rex White |
| 1961 | Ned Jarrett |
| 1962 | Joe Weatherly |
| 1963 | Joe Weatherly |
| 1964 | Richard Petty |
| 1965 | Ned Jarrett |
| 1966 | David Pearson |
| 1967 | Richard Petty |
| 1968 | David Pearson |
| 1969 | David Pearson |
| 1970 | Bobby Isaac |
| 1971 | Richard Petty |
| 1972 | Richard Petty |
| 1973 | Benny Parsons |
| 1974 | Richard Petty |
| 1975 | Richard Petty |
| 1976 | Cale Yarborough |
| 1977 | Cale Yarborough |
| 1978 | Cale Yarborough |
| 1979 | Richard Petty |
| 1980 | Dale Earnhardt |
| 1981 | Darrell Waltrip |
| mil novecientos ochenta y dos | Darrell Waltrip |
| 1983 | Bobby Allison |
| 1984 | Terry Labonte |
| 1985 | Darrell Waltrip |
| 1986 | Dale Earnhardt |
| 1987 | Dale Earnhardt |
| 1988 | Bill Elliott |
| 1989 | Wallace oxidado |
| 1990 | Dale Earnhardt |
| 1991 | Dale Earnhardt |
| 1992 | Alan Kulwicki |
| 1993 | Dale Earnhardt |
| 1994 | Dale Earnhardt |
| 1995 | Jeff Gordon |
| 1996 | Terry Labonte |
| 1997 | Jeff Gordon |
| 1998 | Jeff Gordon |
| 1999 | Dale Jarrett |
| 2000 | Bobby Labonte |
| 2001 | Jeff Gordon |
| 2002 | Tony Stewart |
| 2003 | Matt Kenseth |
| 2004 | Kurt Busch |
| 2005 | Tony Stewart |
| 2006 | Jimmie Johnson |
| 2007 | Jimmie Johnson |
| 2008 | Jimmie Johnson |
| 2009 | Jimmie Johnson |
| 2010 | Jimmie Johnson |
| 2011 | Tony Stewart |
| 2012 | Brad Keselowski |
| 2013 | Jimmie Johnson |
| 2014 | Kevin Harvick |
| 2015 | Kyle Busch |
| 2016 | Jimmie Johnson |
| 2017 | Martin Truex, Jr. |
| 2018 | Joey Logano |
