W. Edwards Deming estadístico y educador estadounidense

W. Edwards Deming, en su totalidad William Edwards Deming, (nacido el 14 de octubre de 1900, Sioux City, Iowa, EE. UU., Fallecido el 20 de diciembre de 1993, Washington, DC), estadístico, educador y consultor estadounidense cuya defensa de la calidad Los métodos de control en la producción industrial ayudaron a la recuperación económica de Japón después de la Segunda Guerra Mundial y estimularon el posterior éxito mundial de muchas empresas japonesas a fines del siglo XX.

Hijo de un abogado de una pequeña ciudad, Deming asistió a la Universidad de Wyoming (BS, 1921), la Universidad de Colorado (MS, 1924) y la Universidad de Yale (Ph.D. en física matemática, 1928). Luego enseñó física en varias universidades, trabajó como físico matemático en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (1927–39) y fue asesor estadístico de la Oficina del Censo de los Estados Unidos (1939–45). De 1946 a 1993 fue consultor de negocios y profesor de estadística en la escuela de posgrado en administración de empresas de la Universidad de Nueva York. También fue nombrado profesor distinguido en administración en la Universidad de Columbia en 1986.

En la década de 1930, Deming se interesó en las formas en que el análisis estadístico podría lograr un mejor control de calidad en la industria. Los métodos de control de calidad de Deming se basaron en un conteo sistemático de defectos del producto que incluyó la identificación y el análisis de sus causas. Una vez que se corrigieron las causas de los defectos, se rastrearon los resultados para medir los efectos de esas correcciones en la calidad posterior del producto.

En 1950, los líderes empresariales japoneses invitaron a Deming a Japón para enseñar a ejecutivos e ingenieros sobre los nuevos métodos. Las empresas japonesas adoptaron rápidamente sus métodos, con el resultado de un compromiso con el control de calidad que ayudó a las empresas japonesas a dominar algunos mercados de productos en muchas partes del mundo. El Premio Deming (establecido en 1951), otorgado anualmente a las corporaciones japonesas que ganan una competencia rigurosa de control de calidad, se nombra en honor de Deming. No fue sino hasta la década de 1980 que las ideas de Deming fueron adoptadas por corporaciones estadounidenses que buscaban competir de manera más efectiva en el mercado mundial.