Walter Piston, en su totalidad Walter Hamor Piston, (nacido el 20 de enero de 1894, Rockland, Maine, EE. UU., Fallecido el 12 de noviembre de 1976, Belmont, Massachusetts), compositor destacado por su música sinfónica y de cámara y su influencia en el desarrollo del siglo XX. siglo neoclásico en los Estados Unidos.
Después de graduarse de la Escuela de Arte Normal de Massachusetts (ahora la Facultad de Arte y Diseño de Massachusetts), Piston estudió música en la Universidad de Harvard y en París con Nadia Boulanger y Paul Dukas (1924–26). A su regreso a los Estados Unidos, enseñó en la Universidad de Harvard, se convirtió en profesor de música en 1944 y se retiró en 1960. Muy considerado como maestro, ejerció una influencia considerable en la música estadounidense contemporánea a través de sus estudiantes, que incluyeron a Leonard Bernstein. Publicó cuatro libros de texto importantes, Principios del análisis armónico (1933), Armonía (1941), Contrapunto (1947) y Orquestación (1955).
El estilo de composición de Piston es neoclásico, con matices románticos ocasionales, y se destaca por su fuerza estructural y vivacidad rítmica. Su programa musical incluye la suite orquestal Three New England Sketches (1959); su única composición para el teatro es el ballet The Incredible Flutist (1938). Compuso ocho sinfonías, la tercera (1947) y la séptima (1960) de las cuales recibieron premios Pulitzer. También escribió dos conciertos para violín, un concierto para viola, un concierto para dos pianos, un Capriccio para arpa y orquesta de cuerdas (1963), un concierto para clarinete, la Obertura del Festival del Centro de Lincoln (1962) y un concierto para cuarteto de cuerda y orquesta. (1974) Su música de cámara incluye cinco cuartetos de cuerda, un quinteto para piano y cuarteto de cuerda, y un quinteto de viento.
