Papua occidental, Papua Barat indonesia, anteriormente Irian Jaya occidental, propinsi (o provinsi; provincia) de Indonesia, incluidas las penínsulas de Bomberai y Doberai (Vogelkop) en el extremo occidental de la isla de Nueva Guinea y, al oeste, las islas Raja Ampat —Especialmente Salawati, Waigeo, Batanta y Misool. La provincia está limitada al norte por el Océano Pacífico, al noreste por la bahía de Cenderawasih, al sureste por la provincia indonesia de Papua, al sur por el mar de Banda, al oeste por la bahía de Berau (entre las dos penínsulas) y el mar de Ceram, y al noroeste por el mar de Halmahera. La capital es Manokwari, en la costa noreste. Área 37,461 millas cuadradas (97,024 km cuadrados). Popular. (2010 preliminar.) 760,422.
Geografía
Gran parte de Papúa Occidental está bajo cubierta forestal. Los manglares abundan en las zonas costeras de tierras bajas, aunque en las regiones deltaicas prevalecen las palmas de sagú, nipa y pandanus. Los árboles de los bosques interiores húmedos y bajos incluyen Barringtonia (de la familia Lecythidaceae, o castaña de Brasil) y Terminalia (una fuente de madera fina para la ebanistería y la construcción de barcos), así como varios tipos de ébano (Diospyros). Los árboles de Chinquapin (Castanopsis; relacionado con el castaño) son comunes en las regiones de baja montaña y, a medida que aumenta la elevación, dan paso primero a los bosques de Nothofagus (haya falsa) y luego a las coníferas en las áreas más altas. Desde finales del siglo XX, la deforestación ha progresado a un ritmo rápido, en gran parte debido a la expansión de la tala comercial y la conversión de bosques en plantaciones de palma aceitera.
Papua Occidental se encuentra dentro de la región de fauna australiana, lo que significa que su vida animal es más similar a la de Australia y Nueva Zelanda que a la del oeste de Indonesia y el continente del sudeste asiático. Los mamíferos comunes incluyen marsupiales, como canguros de árboles y wallabies forestales; equidnas ponedoras de huevos (monotremas); y una variedad de murciélagos y ratas. Los casuarios (un tipo de ave no voladora), las aves del paraíso, los bowerbirds, los sandpipers y los vencejos se encuentran entre la notable avifauna. La provincia alberga una gran variedad de ranas, y los arrecifes de coral que rodean las islas Raja Ampat, con sus caballitos de mar, mariscos, manta rayas, tortugas y numerosas especies de peces, son un punto caliente de biodiversidad.
En los primeros años del siglo XXI, numerosos grupos étnicos indígenas juntos constituyeron una reducción de dos tercios de la población de Papua Occidental, a medida que se intensificó la inmigración desde otras áreas, particularmente las islas de Java y Celebes (Sulawesi). Los grupos indígenas hablan una variedad de idiomas papúes, mientras que la mayoría de las comunidades inmigrantes hablan lenguas austronesias. Más de la mitad de la población es cristiana (predominantemente protestante), y los musulmanes son, con mucho, la minoría más grande. El hinduismo, el budismo y las religiones locales son practicados por solo una pequeña fracción de los residentes de Papúa Occidental. Más de la mitad de la población se concentra en o cerca de las ciudades más grandes, incluidas Manokwari, Sorong, en la costa noroeste, y Fakfak, en el extremo occidental de la península de Bomberai. De lo contrario, la mayoría de los residentes viven en las zonas ribereñas o llanuras del interior de la provincia.
La agricultura es el pilar de la economía, involucra a más de la mitad de la fuerza laboral y representa una parte significativa de los ingresos de Papúa Occidental. El arroz es el principal cultivo básico, aunque la yuca, el ñame, la soja y el maíz también son importantes. La nuez moscada, la fruta de palma aceitera y el cacao son los principales cultivos comerciales. Los cerdos, el ganado y las cabras se encuentran entre el ganado común. Si bien los servicios y el comercio son los siguientes empleadores más importantes detrás de la agricultura, la manufactura y la minería contribuyen en mayor medida a la economía general. Los alimentos y bebidas procesados, los productos de madera, los medios impresos y la maquinaria de transporte se encuentran entre los principales fabricantes. Los productos del petróleo son el foco de la industria minera, aunque la región también es rica en cobre, oro, níquel y otros minerales.
Para fines administrativos, West Papua se divide en un puñado de kabupaten (regencias), así como la kota (ciudad) de Sorong. Estas unidades se dividen en kecamatan (distritos), que a su vez contienen numerosos kelurahan o desa (grupos de aldeas), en el nivel administrativo más bajo. El director ejecutivo de West Papua es el gobernador.
