West Side Story, película de Robbins and Wise [1961]

West Side Story, película musical estadounidense, estrenada en 1961, inspirada en Romeo y Julieta de Shakespeare. La película, llena de emocionantes secuencias de baile coreografiadas por Jerome Robbins y canciones memorables, incluyendo "Tonight", "Maria" y "Somewhere", de Leonard Bernstein (música) y Stephen Sondheim (letra), ganó 10 de los 11 Premios de la Academia. para el cual fue nominado, incluido el de mejor película. También ganó tres Golden Globe Awards, incluido el de mejor musical.

La película comienza con tomas aéreas que establecen el escenario, un barrio de clase trabajadora de la ciudad de Nueva York. Los Jets, una pandilla local de la calle blanca encabezada por Riff (interpretada por Russ Tamblyn), están disfrutando el día. Cuando se encuentran con miembros de la pandilla callejera puertorriqueña The Sharks, dirigida por Bernardo (George Chakiris), estalla una pelea y el teniente policial Schrank (Simon Oakland) y el oficial Krupke (William Bramley) rompen rápidamente. Los Jets deciden desafiar a los Tiburones a una pelea o pelea, cuyo ganador obtendrá el control indiscutible del vecindario. El desafío se emitirá en un baile que se llevará a cabo esa noche en un gimnasio. Riff le pide a Tony (Richard Beymer), quien cofundó a los Jets con él, pero que dejó la pandilla para trabajar como un niño de bolsa en una tienda dirigida por Doc (Ned Glass), para actuar como su socio en la emisión del desafío, y Tony acepta. Mientras tanto, la hermana de Bernardo, Maria (Natalie Wood) y su novia, Anita (Rita Moreno), están en la tienda de novias donde trabajan, preparándose para el baile. En el asunto, Tony y María se ven al otro lado de la habitación, y ambos se enamoran de inmediato. Bernardo los ve bailando juntos y le ordena a María que se vaya a casa. Riff y Bernardo acuerdan celebrar un consejo de guerra más tarde en la tienda de Doc. En su casa, Anita le dice a Bernardo que María tiene derecho a bailar con quien quiera, pero Bernardo no está de acuerdo. Después de irse al consejo de guerra, Tony llega a ver a María, Tony luego va al consejo de guerra y convence a ambas partes para que acepten una simple pelea entre dos personas, una de cada pandilla. Más tarde, le cuenta a Doc sobre su amor por María.

Al día siguiente, Tony llega a la tienda de novias al final del día de trabajo para ver a María. Anita acepta mantener su cita en secreto. María insiste en que Tony detenga la pelea planeada. Llega justo cuando la pelea, que será entre Bernardo por los Tiburones y Ice (Tucker Smith) por los Jets, está por comenzar y argumenta a favor de la paz. Los Tiburones comienzan a burlarse de Tony, y Riff ataca a Bernardo en defensa de Tony. Bernardo apuñala a Riff hasta la muerte, y Tony agarra el cuchillo de Riff y mata a Bernardo. Cuando se escuchan sirenas en la distancia, todos los miembros de la pandilla se dispersan. María está esperando la llegada de Tony a su casa cuando llega el Chino Tiburón (José De Vega) y le dice que Tony ha matado a su hermano. Chino se va y llega Tony. Él explica lo que pasó, y María lo perdona. La marimacho Anybodys (Susan Oakes) informa a los Jets que Chino está buscando a Tony y tiene un arma. Los Jets comienzan a buscar a Tony para advertirle. Tony y María pasan la noche juntos y acuerdan encontrarse en la estación de autobuses al día siguiente para escapar. Anita llega después de la partida de Tony. Después de que María la convence de su amor genuino por Tony, el teniente Schrank llega para interrogar a María. Anita acepta que Tony (que se esconde en la tienda de Doc) sepa que María llegará tarde a su encuentro. Sin embargo, cuando Anita llega a la tienda, es atacada por los Jets, que se han reunido allí para proteger a Tony, y enfurecida le dice a Doc que Chino ha matado a María. Cuando Doc le pasa esa información a Tony, sale de la tienda y se apresura a salir, llamando a Chino para que lo mate también. Tony ve a María en un patio de juegos y se da cuenta de que no la han matado. Mientras corre hacia ella, Chino llega y le dispara. Tony muere en los brazos de María, rodeado de miembros de ambas pandillas callejeras. María toma el arma de Chino y les dice a los miembros de la pandilla que todos son responsables de la muerte de Riff, Bernardo y Tony. La policía llega y arresta a Chino mientras los miembros de los Jets y los Tiburones se llevan el cuerpo de Tony.

El guionista Ernest Lehman adaptó la película West Side Story de la exitosa obra del mismo nombre, que se estrenó en Broadway en 1957 y funcionó allí para 732 actuaciones. El coreógrafo Robbins fue contratado para dirigir las escenas de baile, y las escenas restantes serán dirigidas por Robert Wise. Sin embargo, Robbins insistió en tantas tomas de sus escenas que fue despedido antes de que se completara la película. El canto de Natalie Wood fue doblado por el notable "cantante fantasma" Marni Nixon, y el canto de Richard Beymer fue doblado por Jimmy Bryant. Muchas de las letras de Stephen Sondheim para el espectáculo tuvieron que ser cambiadas para que la película satisficiera a los censores. El álbum de la banda sonora de la película ganó un premio Grammy.