Whitney M. Young, Jr., (nacido el 31 de julio de 1921, Lincoln Ridge, Ky., EE. UU., Fallecido el 11 de marzo de 1971, Lagos, Nigeria), articula al líder estadounidense de derechos civiles que encabezó la campaña por la igualdad de oportunidades para los negros en la industria estadounidense. y servicio gubernamental durante sus 10 años como jefe de la Liga Nacional Urbana (1961–71), la organización de derechos sociales y civiles más grande del mundo. Se consideró que su defensa de un "Plan Marshall Interno" —fondos masivos para ayudar a resolver los problemas raciales de Estados Unidos— influyó fuertemente en los programas federales de pobreza patrocinados por las administraciones del Partido Demócrata en Washington (1963–69).
Después del servicio militar en la Segunda Guerra Mundial, Young cambió su interés profesional de la medicina al trabajo social, en el que obtuvo su maestría de la Universidad de Minnesota (1947). Comenzando como director de relaciones laborales para la Urban League en St. Paul, Minnesota (1947–50), se mudó a Omaha, Nebraska, donde se desempeñó como secretario ejecutivo (1950–54). Al convertirse en decano de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Atlanta (Georgia) en 1954, fue fundamental para mejorar las relaciones entre la ciudad y la universidad.
Nombrado director ejecutivo de la Liga Nacional Urbana en 1961, Young ganó una reputación impresionante como activista negro nacional que ayudó a cerrar la brecha entre los líderes políticos y empresariales blancos y los negros y militantes pobres. Bajo su dirección, la organización creció de 60 a 98 capítulos y cambió su enfoque de las preocupaciones de la clase media a las necesidades de los pobres urbanos. Se le atribuye particularmente el hecho de persuadir casi por sí solo a las corporaciones estadounidenses y las principales fundaciones para ayudar al movimiento de derechos civiles a través de contribuciones financieras en apoyo de programas de autoayuda para trabajos, vivienda, educación y rehabilitación familiar.
Young, quien había sido consultor en asuntos raciales para ambos Pres. John F. Kennedy y Pres. Lyndon B. Johnson, estuvo en Nigeria en una conferencia patrocinada por la Fundación Ford para mejorar la comprensión afroamericana cuando murió.
