William Murdock, (nacido el 21 de agosto de 1754, Old Cumnock, Ayr, Scot. — fallecido el 15 de noviembre de 1839, Birmingham, Warwickshire, Inglaterra), inventor escocés, el primero en hacer un amplio uso del gas de carbón para la iluminación y un pionero en el desarrollo de la energía de vapor.
En 1777 Murdock ingresó a la firma de ingeniería de Matthew Boulton y James Watt en sus trabajos de Soho en Birmingham y unos dos años después fue enviado a Cornwall para supervisar la instalación de las máquinas de vapor de Watt. En su casa en Redruth, Cornwall, experimentó destilando carbón y en 1792 encendió su cabaña y oficinas con gas de carbón. Después de regresar a Birmingham alrededor de 1799, perfeccionó otros métodos prácticos para fabricar, almacenar y purificar gas.
Murdock también realizó importantes mejoras en la máquina de vapor. Fue el primero en diseñar un motor oscilante, del cual hizo un modelo alrededor de 1784; en 1786 estaba ocupado con un vagón de vapor o una locomotora de carretera que no tuvo éxito; y en 1799 inventó la válvula de corredera D larga. Generalmente se le atribuye el diseño del llamado movimiento del Sol y el planeta, un medio para hacer que una máquina de vapor dé un movimiento giratorio continuo a un eje provisto de un volante. Watt, sin embargo, patentó este movimiento en 1781. Murdock también experimentó con aire comprimido y en 1803 construyó una pistola de vapor. Se retiró del negocio en 1830.
