William S. Knudsen, nombre original Signius Wilhelm Poul Knudsen, (nacido el 25 de marzo de 1879, Copenhague, fallecido el 27 de abril de 1948, Detroit), industrial estadounidense nacido en Dinamarca, coordinador efectivo de la producción en masa de automóviles que se desempeñó como presidente de General Motors Corporation (1937–40) y dirigió el programa de producción masiva de armamentos del gobierno para la Segunda Guerra Mundial.
Después de que Knudsen emigró a los Estados Unidos en 1900, trabajó en una variedad de trabajos. En 1902 comenzó a trabajar para Keim Mills, una fábrica de bicicletas de Buffalo, que en 1904 comenzó a fabricar piezas para la Ford Motor Company. Ford compró la fábrica en 1911, y Knudsen fue finalmente transferido a la planta de Ford en Detroit. En 1914, el año en que se convirtió en ciudadano estadounidense, comenzó a supervisar el establecimiento de plantas de ensamblaje de Ford en todo Estados Unidos. Dirigió la construcción de la empresa de botes patrulleros submarinos y otros materiales de guerra para la Marina de los EE. UU. Durante la Primera Guerra Mundial. En 1922, después de una pelea con Henry Ford, se unió a la Corporación General Motors; fue nombrado presidente y gerente general de la división Chevrolet en 1924 y presidente de General Motors en 1937.
En 1940, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Knudsen director de producción industrial para el Comité de Investigación de Defensa Nacional. Continuó dirigiendo la producción de guerra matériel como jefe de la Oficina de Administración de Producción de los Estados Unidos (1941) y como teniente general a cargo de la producción del Departamento de Guerra (1942–45). Regresó a los negocios privados en julio de 1945.
