Zhou Xiaochuan, (nacido el 29 de enero de 1948, Dong'an [ahora Mishan], provincia de Heilongjiang, China), economista chino, ejecutivo bancario y funcionario gubernamental que se desempeñó como gobernador del Banco Popular de China (PBC) desde 2002 hasta 2018.
Zhou nació en el extremo noreste de China en la provincia de Heilongjiang, pero creció principalmente en Beijing, donde su padre, Zhou Jiannan, era un funcionario del gobierno. El anciano Zhou fue purgado y enviado a un campamento en el campo durante la primera parte de la Revolución Cultural (1966-1976), pero fue rehabilitado a principios de la década de 1970 y posteriormente ocupó varios puestos de alto rango en el gobierno y el Partido Comunista Chino (PCC). Zhou Xiaochuan también fue enviado al campo (1968–72) antes de inscribirse en el Instituto de Tecnología Química de Beijing (ahora Universidad de Tecnología Química de Beijing) y graduarse (1975) con un título en ingeniería. Luego pasó a obtener un Ph.D. en ingeniería de sistemas económicos (1985) de la Universidad de Tsinghua en Beijing.
Al completar su título, Zhou fue nombrado para una sucesión de puestos relacionados con la economía y las finanzas en el gobierno en los años ochenta y noventa, demostrando rápidamente que era un tecnócrata, administrador y creador de políticas capaz. Durante ese tiempo se desempeñó como vicegobernador del Banco de China (1991–95), vicegobernador del PBC (1996–98), presidente del Banco de Construcción de China (1998–2000) y luego presidente de la China. Comisión Reguladora de Valores (CSRC; 2000–02). Se distinguió durante la crisis financiera asiática de fines de la década de 1990 al ayudar a mantener estable la moneda china, el renminbi (yuan), sin afectar seriamente el comercio de exportación cada vez más importante de China. Luego, como jefe de la CSRC, instituyó reformas del sistema de negociación de valores que mejoraron los procedimientos de presentación de informes para las empresas que negocian acciones y los procedimientos para eliminar a las empresas de la bolsa de valores.
Zhou fue nombrado gobernador del PBC en diciembre de 2002, y al año siguiente presidió la promulgación de una legislación de reforma que transfirió las funciones regulatorias del banco a una agencia gubernamental recién formada. Zhou también fue nombrado presidente del Comité de Política Monetaria en PBC en enero de 2003, y pronto se dirigió a los llamados de los gobiernos extranjeros (especialmente de los Estados Unidos) para que China reevalúe su moneda, lo que hizo en julio de 2005. A medida que la crisis mundial comenzó a aparecer a finales de 2006, Zhou se convirtió en un firme defensor de una mayor regulación de los bancos, incluido el mantenimiento de mayores reservas (como lo instituyó en el PBC). También pidió cada vez más reformas financieras globales, en particular la reducción de la dependencia del dólar estadounidense en el Fondo Monetario Internacional a favor de un fondo monetario multinacional para sus reservas y una mayor presencia del renminbi en el sistema financiero global. Sus posiciones sobre estos temas y la gran acumulación de reservas extranjeras en el PBC como resultado de la balanza comercial muy favorable de China le dieron a él y a China una influencia cada vez mayor en el escenario económico mundial al comienzo de la segunda década del siglo XXI. En 2018, Zhou se retiró del PBC y fue sucedido por Yi Gang.
Además de sus puestos en el PBC, Zhou sirvió como miembro del Comité Central del PCCh, y mantuvo puestos docentes en Tsinghua y otras instituciones. Escribió varios libros y numerosos artículos de revistas (en chino) sobre diversos aspectos de la política financiera y económica. La esposa de Zhou, Li Ling, también fue una figura pública notable, un burócrata de alto nivel que manejó las disputas comerciales de China con países extranjeros.
