Abdul Ahad Mohmand, piloto y cosmonauta afgano

Abdul Ahad Mohmand, (nacido el 1 de enero de 1959, Sardah, Afg.), Piloto afgano y cosmonauta, el primer ciudadano afgano en viajar al espacio.

Mohmand se educó en Afganistán y luego asistió a la Academia Aérea Militar Gagarin en Monino, URSS (ahora Rusia), en 1987. Después de graduarse, Mohmand sirvió en la fuerza aérea afgana, llegando finalmente al rango de coronel.

En febrero de 1988, Mohmand se convirtió en candidato a cosmonauta para un vuelo a la estación espacial Mir. Mohmand fue originalmente el respaldo de otro cosmonauta afgano, Mohammad Dauran Ghulam Masum, en la misión Soyuz TM-6, pero reemplazó a Masum en la tripulación de vuelo principal cuando este último fue descalificado debido a una apendicitis. Después de completar su entrenamiento de cosmonautas, Mohmand se lanzó al espacio como cosmonauta de investigación el 29 de agosto de 1988, con dos cosmonautas soviéticos, el comandante Vladimir Lyakhov y el doctor de investigación Valery Polyakov. En la estación espacial Mir, Mohmand realizó experimentos de investigación conjuntos con Lyakhov y Polyakov e hizo observaciones de Afganistán desde el espacio. Mohmand y Lyakhov dejaron Mir el 6 de septiembre a bordo de Soyuz TM-5. El intento inicial de aterrizaje falló debido a la interferencia de la luz solar que causó confusión en los sensores del horizonte infrarrojo. Lyakhov ordenó a la computadora que hiciera otro intento de retroceso, que no tuvo éxito. Mohmand había sido entrenado para no molestar a Lyakhov cuando volaba el Soyuz. Sin embargo, Mohmand notó que la computadora Soyuz estaba procediendo con el primer intento de aterrizaje y estaba a un minuto de arrojar el motor del cohete que necesitarían para regresar a la Tierra. Mohmand señaló esto a Lyakhov, quien detuvo el programa de descenso. La tripulación pasó otras 24 horas en condiciones difíciles y peligrosas en el módulo de descenso antes de lograr su desorbitación de última oportunidad y regresar a la Tierra con seguridad el 7 de septiembre. Mohmand pasó casi nueve días en el espacio y recibió la Orden de Lenin y el título de Héroe. de la Unión Soviética

Debido a que ocurrió en el apogeo de la ocupación soviética de Afganistán, el vuelo de Mohmand a Mir y su condición de primer ciudadano afgano en el espacio (a bordo de una nave espacial soviética) tenían una importancia simbólica significativa. Después de la retirada de las fuerzas soviéticas de Afganistán, Mohmand se convirtió en un refugiado político. Finalmente se estableció en Stuttgart, Alemania, y se convirtió en ciudadano alemán.