Literatura afroamericana

James Baldwin

En 1953, la primera novela de Baldwin, Go Tell It on the Mountain, testificó de nuevo sobre la experimentación formal sofisticada y el examen penetrante de la conciencia afroamericana que los escritores que alcanzaron la mayoría de edad en la década de 1950 fueron capaces. La historia de conversión religiosa experimentada por John Grimes, de Harlem, de 14 años, Go Tell It on the Mountain pone en tensión creativa el despertar espiritual de su héroe y su determinación de obtener su independencia de su padrastro opresivo. El resultado es una novela de honestidad sin precedentes en su revelación de conflictos generacionales y de género entre sus personajes centrales, que constituyen una familia afroamericana perseguida por el odio a sí mismo, la culpa, las cicatrices psicológicas del racismo, el deseo sexual no autorizado y el hambre de liberación.. Dos años después de Go Tell It on the Mountain, Baldwin recopiló sus ensayos en Notes of a Native Son, una mezcla de autobiografía y comentario político sobre la raza en Estados Unidos que identificó a Baldwin como la nueva conciencia de la nación sobre asuntos raciales. Volúmenes posteriores de ensayos, Nadie sabe mi nombre (1961) y El fuego la próxima vez (1963), subrayaron la fama de Baldwin como el ensayista más incisivo y apasionado jamás producido por la América negra. Sus novelas de los años cincuenta y sesenta, particularmente Giovanni's Room (1956), la primera novela afroamericana en tratar abiertamente la homosexualidad, y Another Country (1962), un best-seller que examinó la bisexualidad, el sexo interracial y los muchos prejuicios que imponían jerarquías de diferencia en la sociedad estadounidense: confirmó el liderazgo de Baldwin entre los escritores negros estadounidenses de mediados de siglo que querían mover la ficción hacia una búsqueda renovada de significado personal y redención mientras desafiaban el consenso estadounidense blanco que veía el triunfo en la Segunda Guerra Mundial como una reivindicación de Manera americana en el frente de la casa racial.

Teatro afroamericano

Durante la década que siguió a la Segunda Guerra Mundial, dramaturgos afroamericanos profesionales, como William Blackwell Branch, autor de In Splendid Error (producido en 1954); Alice Childress, creadora del galardonado Trouble in Mind de Obie (producido en 1955); y Loften Mitchell, mejor conocido por A Land Beyond the River (producido en 1957), encontró un mayor acceso al teatro blanco estadounidense que cualquier generación anterior de dramaturgos negros había conocido. Baldwin comenzó una carrera dramática en 1955 con The Amen Corner, que se centra en una predicadora en una iglesia de Harlem. Hughes continuó su presencia en el escenario con su comedia musical Simply Heavenly en 1957.

Pero nadie en el teatro afroamericano podría haber predicho el enorme éxito crítico y popular que le llegó a la lorena de Chicago, Lorraine Hansberry, después de que su primera obra, A Raisin in the Sun, se estrenó en el Teatro Ethel Barrymore en Broadway en marzo de 1959. Una representación en busca de un Una familia afroamericana que se enfrenta a los problemas de movilidad ascendente e integración, A Raisin in the Sun presentó no solo al dramaturgo más brillante jamás producido por la América negra, sino también un elenco extraordinariamente talentoso de actores estadounidenses africanos (o bahamenses, en el caso de Sidney Poitier), incluidos Poitier, Ruby Dee y Lou Gossett, Jr., y el director de la obra, Lloyd Richards, el primer director negro de un espectáculo de Broadway en más de 50 años. La obra de Hansberry recibió el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York en 1959; ella fue la primera escritora afroamericana en ganar este prestigioso premio. Hansberry completó otra obra, The Sign in Sidney Brustein's Window (producida en 1964), y varios guiones, incluida la versión cinematográfica de A Raisin in the Sun (1961), antes de su muerte a los 34 años.

La literatura de los derechos civiles.

Tras declarar que "todo el arte es en última instancia social", Hansberry fue uno de los varios escritores afroamericanos, sobre todo Baldwin y Alice Walker, que participó activamente en el movimiento por los derechos civiles y se animó, imaginativa y socialmente, por las luchas por la libertad de finales de los años cincuenta y sesenta. El asesinato de Emmett Till, una adolescente negra que visitó Mississippi en 1955, llevó a Gwendolyn Brooks a componer "The Last Quatrain of the Ballad of Emmett Till", señalando su gravitación hacia un verso más explícitamente socialmente crítico como aparece en su volumen The Bean Eaters (1960). Las poetas Margaret Esse Danner y Naomi Long Madgett comenzaron sus carreras publicando trabajos similares en la década de 1950.