Dolley Madison, née Dolley Payne, también llamada (1790–93) Dolley Todd, Dolley también deletrea Dolly, (nacida el 20 de mayo de 1768, condado de Guilford, Carolina del Norte [EE. UU.], Fallecida el 12 de julio de 1849, Washington, DC, EE. UU.), Primera dama estadounidense (1809–17), esposa de James Madison, cuarto presidente de los Estados Unidos. Criada en el estilo sencillo de su familia cuáquera, era famosa por su encanto, calidez e ingenio. Su popularidad como gerente de la Casa Blanca hizo de esa tarea una responsabilidad de cada primera dama que la siguió.
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Dolley era uno de los ocho hijos de John Payne, un comerciante, y Mary Coles Payne. Poco después de su nacimiento, el negocio de su padre cayó en tiempos difíciles y la familia se mudó al este de Virginia, donde eran miembros activos de la Sociedad de Amigos. Cuando tenía 15 años, su familia se mudó a Filadelfia, donde Dolley se casó con un joven abogado, John Todd, en 1790. La pareja tuvo dos hijos, pero en 1793 su hijo menor y su esposo murieron durante una epidemia de fiebre amarilla, viuda con Dolley a los 25.
Unos meses más tarde, Aaron Burr, entonces senador de los Estados Unidos desde Nueva Jersey, le presentó a Dolley a James Madison, que era 17 años mayor que ella; aunque físicamente era un hombre pequeño, era una figura política imponente. Hubo una atracción mutua, inmediata y fuerte entre James y Dolley, y se casaron el 15 de septiembre de 1794 en la casa de su hermana en Virginia. Sin embargo, debido a que su esposo era episcopal, los cuáqueros la repudian. Poco después de su matrimonio, acompañados por su hijo, los Madison se mudaron a Filadelfia, luego a la capital de la nación, donde James se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes. Durante la presidencia de John Adams (1797–1801), los Madison vivieron en la finca de James, Montpellier (ahora Montpelier), en Virginia. Poco después de la elección de Thomas Jefferson en 1800, se trasladaron a Washington, DC, donde James se desempeñó como secretario de estado y Dolley ayudó a la viuda Jefferson como anfitriona en eventos oficiales, dándole una amplia preparación para su futuro papel como primera dama.
Dolley Madison, la primera esposa del presidente que presidió la Casa Blanca durante un período de tiempo significativo, estableció muchos precedentes. Ella estableció la tradición de que la mansión reflejaría los gustos e ideas de la primera dama sobre el entretenimiento. Con la ayuda de Benjamin Latrobe, arquitecto y topógrafo de edificios públicos, decoró y amuebló la casa para que fuera elegante y cómoda. Desafortunadamente, no muchos estadounidenses tuvieron la oportunidad de verla antes de que los británicos incendiaran la mansión en agosto de 1814 durante la Guerra de 1812. Dolley subrayó la responsabilidad de la primera dama de cuidar la mansión y su contenido cuando dirigió la extracción y el almacenamiento seguro de objetos preciosos. tenencias, incluido el famoso retrato de George Washington de Gilbert Stuart que aún cuelga en la Sala Este.
Como anfitriona, Dolley Madison equilibró cuidadosamente dos tradiciones en competencia en la nueva nación: el énfasis democrático en la igualdad de trato y la noción elitista de que la casa del presidente era la provincia de unos pocos privilegiados. En las recepciones semanales, abría las puertas a prácticamente cualquier persona que quisiera venir y luego se movía entre los invitados, saludando a todos con encantadora facilidad. Con sus elegantes turbantes y ropa importada, se hizo enormemente popular y muy imitada. Aunque la mayoría de los estadounidenses aprobaron, ella tenía sus críticos, incluido Elijah Mills, un senador de Massachusetts, quien se quejó de que ella mezclaba "todas las clases de personas".
botas grasientas y medias de seda.
Aunque evitó tomar posiciones públicas sobre temas controvertidos, Dolley tenía un sentido político astuto y cultivó a los enemigos de su esposo tan cuidadosamente como sus amigos. Cuando el presidente Madison despidió a su secretario de estado, Robert Smith, ella lo invitó a cenar; cuando él no aceptó, ella fue a visitarlo personalmente. En las elecciones de 1812, cuando muchos estadounidenses se quejaron de que Madison los había llevado a una guerra innecesaria, ella utilizó sus listas de invitación para ganarle el favor y un segundo mandato, según algunos historiadores.
Insistió en visitar la casa de cada nuevo representante o senador, una tarea que demoró mucho tiempo a medida que la nación crecía y aumentaba el número de congresistas. Dado que muchos representantes decidieron traer a sus familias a Washington, docenas de hogares esperaban una llamada de la esposa del presidente. Sus sucesores encontraron la práctica demasiado pesada y la detuvieron.
Dolley Madison disfrutó de un matrimonio feliz; diferentes como ella y su esposo tenían personalidad, se enamoraron el uno del otro. Sin embargo, su relación con su hijo, John Payne Todd, era un asunto diferente. Gastaba dinero imprudentemente y esperaba que su madre cubriera sus deudas y pérdidas.
Cuando el segundo mandato de James terminó en 1817, él y Dolley regresaron a Montpellier, donde vivieron hasta su muerte en 1836. Las últimas décadas de James no fueron prósperas, y las deudas del joven Payne Todd agotaron los recursos de la familia. Para complementar los ingresos de Dolley después de la muerte de James, un Congreso comprensivo y agradecido asignó $ 30,000 para comprar los periódicos de Madison.
En 1837 Dolley regresó a Washington. Viviendo en una casa frente a la Casa Blanca, fue la anfitriona más prestigiosa de la nación. Presidentes y líderes sociales la llamaron, y ella era una invitada frecuente de la Casa Blanca. Pero su hijo despilfarrador continuó probando su paciencia y agotando su bolso. En 1842 viajó a la ciudad de Nueva York para obtener un préstamo del rico magnate de pieles John Jacob Astor, y el Congreso acudió en su ayuda una vez más al acordar comprar los papeles restantes de Madison por $ 25,000, pero solo con la condición de que el dinero fuera colocado. en confianza para que su hijo no pudiera conseguirlo.
Cuando Dolley Madison murió en 1849, era una de las figuras más populares de Washington y la primera dama favorita de la nación. En su funeral Pres. Zachary Taylor, su gabinete, el cuerpo diplomático y miembros del Congreso se alinearon para presentar sus respetos. Fue enterrada junto a James Madison en una parcela familiar cerca de Montpelier.
