Alan G. MacDiarmid químico estadounidense

Alan G. MacDiarmid, (nacido el 14 de abril de 1927, Masterson, Nueva Zelanda), falleció el 7 de febrero de 2007, Drexel Hill, Pensilvania, EE. UU., Químico estadounidense nacido en Nueva Zelanda que, con Alan J. Heeger y Shirakawa Hideki, era recibió el Premio Nobel de Química en 2000 por su descubrimiento de que ciertos plásticos pueden modificarse químicamente para conducir electricidad casi tan fácilmente como los metales.

MacDiarmid obtuvo un doctorado en química en la Universidad de Wisconsin en Madison (1953) y en la Universidad de Cambridge (1955). Luego se unió a la facultad de la Universidad de Pensilvania, llegando a ser profesor titular en 1964 y profesor de química de Blanchard en 1988.

Durante una visita a Japón a mediados de la década de 1970, MacDiarmid conoció a Shirakawa, quien informó que él y sus colegas habían sintetizado el poliacetileno, un polímero que se sabía que existía como un polvo negro, en un material de aspecto metálico que todavía se comportaba como un aislante.. En 1977, los dos hombres y Heeger, en colaboración con la Universidad de Pensilvania, decidieron introducir impurezas en el polímero tanto como en el proceso de dopaje utilizado para adaptar las propiedades conductoras de los semiconductores. El dopaje con yodo aumentó la conductividad eléctrica del poliacetileno en un factor de 10 millones, lo que lo hizo tan conductivo como algunos metales. El descubrimiento llevó a los científicos a descubrir otros polímeros conductores. Estos polímeros contribuyeron al campo emergente de la electrónica molecular y se predijo que encontrarían aplicación en las computadoras.

MacDiarmid poseía unas 20 patentes y recibió numerosos premios. En 2001 fue nombrado miembro de la Orden de Nueva Zelanda, el mayor honor del país.