Albert Szent-Györgyi, (nacido el 16 de septiembre de 1893, Budapest, Hungría, Austria-Hungría, fallecido el 22 de octubre de 1986, Woods Hole, Massachusetts, EE. UU.), Bioquímico húngaro cuyos descubrimientos sobre los papeles desempeñados por ciertos compuestos orgánicos, especialmente la vitamina C, en la oxidación de nutrientes por la célula le trajo el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1937.
Szent-Györgyi obtuvo un título de médico de la Universidad de Budapest en 1917. Se interesó en la bioquímica y realizó estudios en Alemania y los Países Bajos en ese campo. Mientras trabajaba en la Universidad de Cambridge (1927, 1929) y en la Fundación Mayo, Rochester, Minnesota, EE. UU. (1928), Szent-Györgyi encontró y aisló un agente reductor orgánico, al que llamó ácido hexurónico (ahora conocido como ácido ascórbico).), a partir de jugos de plantas y extractos de glándulas suprarrenales. Cuatro años más tarde, como profesor en la Universidad de Szeged, Hungría (1931–45), ayudó a demostrar que el ácido es idéntico a la vitamina C antiescurvy, descubierta en 1907 por Axel Holst y Alfred Fröhlich.
Szent-Györgyi recurrió luego al estudio de compuestos orgánicos que desempeñan un papel en la conversión de productos de descomposición de carbohidratos en dióxido de carbono, agua y otras sustancias necesarias para la producción de energía utilizable por la célula. Su trabajo sentó las bases para la aclaración de Sir Hans Krebs del ciclo de conversión completo (el ciclo de Krebs) dos años después.
Dedicándose a un estudio de la bioquímica de la acción muscular, descubrió una proteína en el músculo que llamó "actina", demostró que, en combinación con la proteína muscular miosina, es responsable de la contracción muscular, y demostró que el compuesto trifosfato de adenosina (ATP) es la fuente inmediata de energía necesaria para la contracción muscular. Inmigrando a los Estados Unidos en 1947, fue nombrado inmediatamente director del Instituto de Investigación Muscular, Woods Hole, Massachusetts, donde realizó una investigación sobre las causas de la división celular y, por lo tanto, del cáncer.
Szent-Györgyi escribió The Crazy Ape (1970), un comentario crítico y pesimista sobre la ciencia y las perspectivas de supervivencia humana en la Tierra. Entre sus publicaciones científicas están On Oxidation, Fermentation, Vitamins, Health, and Disease (1940), Chemical Physiology of Contractions in Body and Heart Muscle (1953), e Introduction to a Submolecular Biology (1960).
