Alejandro III, nombre original Rolando Bandinelli, (nacido c. 1105, Siena, Toscana; fallecido el 30 de agosto de 1181, Roma), papa de 1159 a 1181, un vigoroso exponente de la autoridad papal, que defendió contra los desafíos del emperador del Sacro Imperio Romano. Federico Barbarroja y Enrique II de Inglaterra.
Vida
Después de estudiar teología y derecho, Bandinelli se convirtió en profesor de derecho en Bolonia y emergió como un importante estudioso y teólogo jurídico. Escribió un comentario sobre el Decretum Gratiani y un libro de oraciones u opiniones teológicas. Se levantó rápidamente en la iglesia durante el pontificado del papa Eugenio III y, durante el reinado del papa Adrián IV, se desempeñó como principal negociador papal con el emperador Federico Barbarroja.
En la compleja política del siglo XII, Bandinelli surgió como un hombre de buen juicio y astuta comprensión. Su intelecto era sutil y sus instintos diplomáticos. Pertenecía a ese grupo de cardenales en la Curia romana que temían la creciente fuerza del Sacro Imperio Romano en Italia y se inclinaban hacia el reino normando de Sicilia como un medio para reparar el equilibrio de poder. Participó en la elaboración del Concordato de Benevento (1156) entre el papado y el rey Guillermo I de Sicilia. Reveló su temor al imperio aún más en el año siguiente en Besançon (1157), donde se refirió al imperio como un "beneficio" del papado. El término despertó una tormenta de controversia con el canciller imperial Rainald de Dassel, quien argumentó que el término implicaba que el imperio era un feudo de la iglesia y, por lo tanto, un insulto al Emperador. Bandinelli y el Papa sostuvieron que solo significaba "beneficio", pero difícilmente podrían haber ignorado la ambigüedad del término. Lo más probable es que pretendían su uso como una advertencia para Frederick Barbarroja.
La elección papal de 1159, en la que la mayoría de los cardenales eligieron a Bandinelli como papa bajo el nombre de Alejandro III, fue testigo de un gran esfuerzo por parte de Federico para asegurar la elección de un candidato favorable a sus políticas. Una minoría de los cardenales eligió al cardenal Octavian (que tomó el nombre de Victor IV), comenzando así una línea de antipapas. Alejandro, enfrentado por una fuerte oposición imperial en Italia, huyó a Francia en abril de 1162, donde permaneció hasta 1165. Este movimiento impidió una victoria total del Emperador y le permitió a Alejandro obtener apoyo en Francia e Inglaterra, donde obtuvo el reconocimiento de los reyes Louis VII y Enrique II. Durante este período, Alejandro continuó manteniendo la lealtad de la mayoría del clero en Italia, especialmente en el sur, y muchos en Alemania. Continuó presionando el programa de reforma eclesiástica iniciado en el siglo anterior bajo el liderazgo del papa Gregorio VII. Apoyó a Thomas Becket, arzobispo de Canterbury, en su disputa con el rey Enrique II de Inglaterra sobre el tema del estatus legal del clero, a pesar del riesgo de perder el apoyo real que tanto necesitaba. Y condenó ciertas proposiciones de las Constituciones de Clarendon de Henry. Si los esfuerzos de Alejandro en nombre de Becket fueron cautelosos, no comprometió los principios en los que se basó el caso del Arzobispo. Después del asesinato de Becket, Alexander encontró a Henry más fácil de tratar y pudo llegar a un acuerdo.
Las relaciones papales con el imperio en el siglo XII giraron en torno a los problemas, tanto teóricos como prácticos, creados por dos poderes autónomos, uno espiritual y otro temporal, compitiendo por la autoridad en la vida de los hombres. La iglesia reclamó la responsabilidad primaria sobre las decisiones morales; Las autoridades seculares intentaban forjarse una esfera de competencia sobre asuntos políticos. No hubo una distinción clara entre las dos áreas, aunque se hicieron esfuerzos constantes para definirlas. El hecho importante es que durante los siglos XI y principios del XII, la sociedad medieval se había convertido cada vez más en una sociedad dualista, reconociendo dos fuentes de autoridad e intentando reconciliarlas. Alexander se encontró jugando un papel importante en la arena política en defensa de lo que él consideraba la autoridad legítima de la iglesia. El conflicto con Frederick Barbarroja, que consumió la mayor parte de sus esfuerzos en las décadas de 1160 y 1170, fue percibido por él como una defensa del papado, en el que descansaba la libertad de la iglesia.
Tras el regreso de Alejandro III a Roma en 1165, que fue el resultado de un clima político más favorable en Italia causado por la ausencia temporal de Federico Barbarroja, el conflicto entró en su período crítico. En 1166, Federico regresó a Italia y obligó al Papa al exilio una vez más. Se retiró a Benevento en 1167, permaneciendo allí durante una década. En Roma, donde recibió la corona imperial de su antipapa actual, Pascual III. Alexander ahora recurrió a las comunas del norte de Italia en busca de apoyo, encontrando en muchos de ellos una profunda preocupación por la protección de su independencia del imperio, una preocupación que los unía a su causa. El resultado fue la formación de la Liga Lombard, que brindó al Papa el apoyo esencial para continuar su conflicto con Barbarroja.
Sin embargo, Alejandro no estaba dispuesto a tomar medidas extremas contra el Emperador, a quien veía como el líder secular legítimo de la cristiandad. Rechazó la noción propuesta por el emperador bizantino Manuel I Comnenus de una reunificación de Oriente y Occidente bajo el dominio bizantino y, en cambio, depositó una mayor confianza en los normandos del sur de Italia y las ciudades lombardas. Fue esta política la que finalmente prevaleció y sentó las bases para las políticas seguidas por la Curia papal en el siglo XIII. Frederick se encontró cada vez más aislado en Italia y en desacuerdo con elementos poderosos en Alemania. Su decisiva derrota de los lombardos en Legnano (1176) allanó el camino para la Paz de Venecia (1177), que cerró esta fase de la lucha.
