ARDABIL, turco Erdebil, ciudad, capital de la provincia de Ardabil, noroeste de Irán, 38 millas (61 km) del mar Caspio. Se encuentra en una llanura abierta de 4.500 pies (1.400 metros) sobre el nivel del mar, justo al este del Monte Sabalán (15.784 pies [4.811 metros]), donde ocurren períodos de frío hasta finales de la primavera.
Los historiadores persas han atribuido una fecha de fundación a la ciudad en el período Sāsānian, pero su historia conocida no comienza hasta el período islámico. La ciudad fue tomada por tratado por ʿAlī (c. 600-661), el cuarto califa. Era en ese momento la residencia del gobernador sāsānian. El gobernador omeya hizo de Ardabīl su capital, pero el dominio árabe en la región no duró. Los gobernantes locales lucharon continuamente en el área hasta la conquista mongol en 1220, cuando la ciudad fue destruida. Perdió toda importancia hasta que el místico sufí Sheikh Ṣafī al-Dīn lo convirtió en el centro de su orden Ṣafavid en el siglo XIII. Después de que la dinastía Ṣafavid llegó al poder en Irán en el siglo XVI, Ardabīl se enriqueció especialmente con los regalos de los gobernantes Ṣafavid. Gran parte de la biblioteca del santuario, una vez la más grande de Irán, y muchos de los tesoros fueron saqueados por los rusos después de su saqueo de Ardabīl en 1827.
La ciudad alguna vez compartió el comercio con Rusia a través del Caspio, pero dicha actividad se ha estancado. Su industria consiste en una fábrica de cemento y la fabricación de alfombras y tapetes. Se frecuentan manantiales minerales cálidos locales. La población habla azerí, un idioma turco. Popular. (2006) 418,262.
