Últimos años
En oposición, el duque procedió a frustrar los intentos de Grey de obtener un proyecto de ley de reforma a través de los Lores. Las ventanas de Wellington fueron aplastadas dos veces por multitudes radicales, y sus persianas de hierro ayudaron a formar la imagen de un duque de hierro. La lucha titánica culminó en la crisis de mayo de 1832, que prometió terminar como la Revolución de Francia de julio. El rey se negó a crear suficientes pares nuevos para abrumar a los lores hostiles, Gray renunció y Wellington no logró reclutar un gobierno alternativo. Frente a un tumultuoso punto muerto, Wellington, que todavía se opone a la reforma, se retiró por el bien del país, persuadiendo a sus seguidores de que se unieran a él para ausentarse del Parlamento hasta que el proyecto de ley de reforma se convirtiera en ley en junio. Sin embargo, fue agredido por una multitud enojada en el Día de Waterloo. "Un día extraño para elegir" fue su único comentario.
La abstención del duque había salvado a los Lores, y, mientras lideró a los compañeros Tory, continuó alejándolos de los enfrentamientos fatales con los Comunes. Siempre que fue posible, apoyó al gobierno del rey. En 1834, William IV despidió a los whigs por un golpe político, convocando al duque para formar un ministerio, pero el duque de 65 años respondió que Peel debe ser primer ministro. Esta abnegación, más rara en un político, no pasó desapercibida. Sirvió bajo Peel como secretario de asuntos exteriores (1834-1835) y como ministro sin cartera (1841-1846). También se desempeñó como canciller de Oxford, agente de la torre, señor teniente de Hampshire y hermano mayor y luego maestro de Trinity House, sin mencionar la figura paterna de la reina Victoria. Cometió un error al mantener el mando principal del ejército a lo largo de sus últimos 10 años, porque ya había iniciado las reformas que más tarde se necesitaban. Sin embargo, mostró un toque de su antiguo genio en 1848, cuando su manejo sereno de un amenazado levantamiento chartista evitó cualquier violencia. Gracias a que nuevamente ordenó a los compañeros que se "enfrentaran bien", esta vez por las Leyes del Maíz, permitió que Peel los aboliera.
Wellington se retiró de la vida pública después de 1846, aunque todavía fue consultado por todas las partes. Apsley House, la residencia de su ciudad en Hyde Park Corner, era conocida como la número 1 de Londres. Como señor director de los Cinque Ports, murió en un castillo de Walmer, su residencia favorita, en un accidente cerebrovascular en 1852. Le dieron un funeral monumental de estado, el último heráldico en Gran Bretaña, y lo enterraron en la Catedral de San Pablo.
