La escuela de Aviñón, un cuerpo de pintura gótica tardía, no necesariamente de una sola evolución estilística, producida en y alrededor de la ciudad de Aviñón, en el sureste de Francia, desde la segunda mitad del siglo XIV hasta la segunda mitad del XV. Sujeto a las influencias italianas y flamencas, en contraste con el arte contemporáneo del norte de Francia, que era de carácter completamente flamenco, el arte de Aviñón, con el de la cercana Aix-en-Provence y otros centros en la región circundante de Provenza, representado Algunos de los desarrollos más vitales en la pintura gótica francesa.
La escuela de Aviñón tuvo sus comienzos durante el período del "cautiverio de Babilonia" (1309–77), cuando la corte papal residía en Aviñón bajo una serie de papas franceses, el único período de su historia en el que el papado no se centró en Roma. El patrocinio papal inmensamente ventajoso atrajo a muchos artistas, principalmente italianos; el más destacado de ellos fue el maestro de Siena, Simone Martini, que trabajó en Aviñón entre 1335 y 1340. Bajo su dirección y la de su sucesor, Matteo di Giovanetti da Viterbo (en Aviñón 1342–53), el palacio papal en Aviñón y un varios edificios seculares en ciudades cercanas estaban decorados con frescos que establecieron firmemente en Provenza el italiano, y específicamente Siena, tradición pictórica: elegancia decorativa de contorno y detalle, manejo fácil y armonioso de números de figuras graciosas y sólidamente modeladas, y, lo más importante, una monumentalidad en el tratamiento de figuras, nacida del clasicismo, que era completamente ajena a la elegancia altamente lineal y preciosa de la pintura francesa contemporánea, inspirada en las artes en miniatura de la iluminación de manuscritos y vidrieras. La fuerte tradición italiana establecida en Aviñón fue, de hecho, uno de los medios más importantes por los cuales el clasicismo monumental italiano se transmitió al norte antes de 1400, en anticipación de la monumental pintura flamenca del siglo XV.
Después de la partida de los papas en 1377, Aviñón y Aix mantuvieron sus posiciones como importantes centros artísticos. A principios del siglo XV, las influencias flamencas, ya arraigadas en el norte de Francia, comenzaron a llegar a Aviñón. El realismo preciso con su intenso interés en los detalles, la línea nítida y rítmica y el color sensible de la pintura flamenca fusionada con la tradición italiana, que tendía a neutralizar la tensión y la angularidad típicas del arte flamenco; Estas dos influencias se ven en proporciones variables en el trabajo de varios artistas que pintan en Aviñón. A pesar de la fuerza de las dos tradiciones, estos artistas también mantuvieron un enfoque independiente que siguió siendo típico del arte francés y se expresó en una amplia monumentalidad de composición (en contraste con el hacinamiento de Siena), individualidad de tipos iconográficos y una frescura y gracia en el tratamiento. de detalles que revelaron un amor particularmente fuerte por la naturaleza. Los artistas más destacados del siglo XV de la escuela de Aviñón fueron Enguerrand Charonton, Simon de Chalons y Nicolas Froment. La obra maestra de la escuela, sin embargo, es la anónima "Avignon Pietà" (Louvre, París), pintada antes de 1457 en Villeneuve-lès-Avignon y atribuida por algunos a Charonton. Este trabajo altamente original es una combinación intensamente espiritual de monumentalidad y realismo penetrante.
En la segunda mitad del siglo XV, el creciente virtuosismo reemplazó el vigor original de la escuela. Sin embargo, las fuerzas que estaban trabajando en Aviñón influyeron en la corriente principal de la pintura francesa a fines del siglo XV y XVI.
