Batalla de las Pirámides, también llamada Batalla de Embabeh, (21 de julio de 1798), compromiso militar en el que Napoleón Bonaparte y sus tropas francesas capturaron El Cairo. Su victoria se atribuyó a la implementación de su única innovación táctica importante, el cuadrado divisional masivo.
Eventos de guerras napoleónicas
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Batalla de Lodi
10 de mayo de 1796
Batalla de las pirámides
21 de julio de 1798
Batalla del nilo
1 de agosto de 1798
Guerra de las naranjas
Abril de 1801 - junio de 1801
Batalla de copenhague
2 de abril de 1801
Tratado de Amiens
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25 de septiembre de 1805-20 de octubre de 1805
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21 de octubre de 1805
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2 de diciembre de 1805
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14 de octubre de 1806
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Batalla de copenhague
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5 de mayo de 1808 - marzo de 1814
Batalla de wagram
5 de julio de 1809 - 6 de julio de 1809
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22 de agosto de 1810 - 29 de agosto de 1810
Asedio de Badajoz
16 de marzo de 1812 - 6 de abril de 1812
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16 de agosto de 1812-18 de agosto de 1812
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Batalla de Leipzig
16 de octubre de 1813-19 de octubre de 1813
Batalla de Toulouse
10 de abril de 1814
Batalla de waterloo
18 de junio de 1815
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Bonaparte, entonces un asesor militar general y clave para el gobierno revolucionario francés (Directorio), había propuesto la invasión de Egipto a principios de 1798. El control de Egipto proporcionaría a Francia una nueva fuente de ingresos y al mismo tiempo bloquearía el Mar Rojo, una ruta importante del acceso de los ingleses a la India, lo que altera una importante fuente de ingresos para el principal oponente europeo de Francia. El plan fue aprobado rápidamente. Napoleón zarpó hacia Egipto el 19 de mayo de 1798, con aproximadamente 400 barcos y 30,000 hombres. Los invasores aterrizaron cerca de Alejandría, el 1 de julio, solo extrañaron por poco al almirante británico Horatio Nelson, que los había estado buscando en el área unos días antes. Los franceses fácilmente tomaron posesión de la ciudad débilmente defendida al día siguiente. Aparentemente un territorio otomano, Egipto fue gobernado por los Mamlūks, descendientes de soldados esclavos musulmanes, que se habían infiltrado en las filas otomanas a través del avance militar. Habían dejado Alejandría, en ese momento escasamente poblada, con solo una guarnición miserable, dejando a los ciudadanos para defenderse.
El 7 de julio, Napoleón se dirigió al sur hacia El Cairo, después de haber instalado un gobierno provisional en Alejandría e instituido un programa de propaganda que aseguraba a los egipcios que su invasión resultaría en el desalojo de los Mamlūks, cuyo gobierno opresivo habían soportado durante siglos. La columna que siguió había sido desplegada cuatro días antes en la ruta más directa, a través del desierto. Otra columna, cargada con el equipaje del ejército, fue enviada bajo el mando del general Charles Dugua por un camino más largo pero menos arduo. La última columna debía encontrarse con una porción de la flota en el Nilo en Rosetta y de allí proceder a Ramanieh, donde se reunirían con Napoleón. Si bien esa columna procedió sin problemas, la columna de Bonaparte fue hostigada por beduinos y sufrió hambre; los hombres subsistían en gran medida con pasteles de grano y sandía. Las condiciones llevaron a varios soldados a suicidarse, y muchos sucumbieron a la deshidratación. Los que sobrevivieron llegaron a Ramanieh el 10 de julio; la columna debajo de Dugua se unió a ellos un día después. El 12 de julio, la fuerza reunida comenzó a moverse hacia el sur a lo largo de la orilla oeste del Nilo para posicionarse para un ataque inminente de las fuerzas de Mamlūk, que habían sido descubiertas por los exploradores. Al día siguiente, las tropas francesas encontraron un ejército de aproximadamente 15,000-18,000 (varios miles de los cuales fueron montados) en la pequeña ciudad de Shubrā Khīt. Dispuestos en cinco cuadrados, uno para cada división, a lo largo de 2 millas (3 km), los franceses derrotaron al oponente desorganizado; Algunos observadores especularon que Bonaparte prolongó la batalla para tener una idea de lo que les esperaba a él y a sus hombres en El Cairo.
Para el 20 de julio, las fuerzas francesas habían avanzado a Umm Dīnār, a 18 millas (29 km) al norte de El Cairo. Los exploradores informaron que una fuerza egipcia liderada por Murād Bey estaba concentrada en la orilla oeste del Nilo en Embabeh, a 6 millas (10 km) del Cairo y a 15 millas (25 km) de las pirámides de Giza. (Aunque las cuentas históricas colocan el tamaño de la fuerza egipcia en cerca de 40,000 y el propio Bonaparte reportó un oponente aún mayor, el análisis moderno sugiere que probablemente hubo la mitad de esa cantidad o menos. El total percibido probablemente fue sesgado por la presencia de asistentes no combatientes y sirvientes.) Otra fuerza egipcia, bajo el coruler de Murād, Ibrāhīm Bey, estaba acampada en la orilla este del Nilo y seguía siendo espectadora de la batalla. (Ibrāhīm culpó a Murād de la invasión, esta última había maltratado a los comerciantes europeos en el pasado). A las 2 de la mañana del 21 de julio, los franceses comenzaron la marcha de 12 horas para encontrarse con su enemigo, atrincherado frente a Embabeh. La afirmación de Bonaparte de que reunió sus fuerzas con la exclamación "¡Soldados! Desde lo alto de estas pirámides, cuarenta siglos te desprecian ”es probablemente apócrifo; Las pirámides a las que se refería probablemente no habrían sido visibles dada la distancia y el polvo levantado por los soldados.
Aproximadamente a las 3:30 pm, la caballería Mamlūk de 6,000 hombres cargó contra el ejército francés de 25,000 hombres. Napoleón había formado sus fuerzas en cinco cuadrados como lo había hecho en Shubrā Khit. Estos "cuadrados", en realidad rectángulos con una brigada completa que forma las líneas delantera y trasera y media brigada que forma cada lado, podrían moverse o luchar en cualquier dirección. Cada uno tenía seis filas de infantería en todos los lados y caballería protegida y transporte en sus centros. Los cuadrados rechazaron efectivamente las cargas masivas de los jinetes de Mamlūk, disparándoles mientras se acercaban y bayoneando a cualquiera que abriera los cuadrados. Mientras el centro se sostenía contra la carga, los flancos derecho e izquierdo continuaron hacia adelante, formando una forma de media luna y casi rodeando a las fuerzas egipcias restantes, una abigarrada variedad de mercenarios y campesinos. Los franceses asaltaron el campamento egipcio y dispersaron su ejército, empujando a muchos al Nilo para ahogarse. Después de la batalla, un gran número adicional de infantería egipcia desorganizada fueron asesinados, capturados o dispersados. Se cree que hasta 6,000 egipcios perecieron en el conflicto, que terminó en un lapso de varias horas. Las bajas francesas se limitaron a varios cientos de heridos o muertos.
Las tropas francesas procedieron a despojar a los cadáveres de las víctimas de objetos de valor de Mamlūk, muchos de los cuales fueron cosidos en sus ropas. Murād quemó su flota antes de huir al Alto Egipto con las tropas restantes. El humo de los barcos puso a El Cairo en pánico, y muchos ciudadanos fueron asesinados y robados por mercenarios beduinos, aparentemente contratados por los Mamlūks para protegerlos, mientras huían de la ciudad con sus pertenencias. Ibrāhīm escapó hacia el este junto con el pachá turco que era el líder nominal de Egipto. Para el 27 de julio, Napoleón había tratado con los líderes egipcios restantes y se había mudado a El Cairo. Sin embargo, menos de una semana después, su flota sería diezmada por Nelson en la Batalla del Nilo.
