Refugios de roca Bhimbetka, serie de refugios de roca natural en las estribaciones de la cordillera Vindhya, India central. Están situadas a unas 28 millas (45 km) al sur de Bhopal, en el estado centro-oeste de Madhya Pradesh. Descubierto en 1957, el complejo consta de unos 700 refugios y es uno de los mayores depósitos de arte prehistórico en la India. Los refugios fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003. El complejo está rodeado por el Santuario de Vida Silvestre Ratapani.
La región de Bhimbetka está plagada de formaciones masivamente esculpidas en la roca arenisca. Solo en la colina del sitio de Bhimbetka, donde la mayor parte de la investigación arqueológica se ha concentrado desde 1971, se han investigado 243 refugios, de los cuales 133 contienen pinturas rupestres. Además de las pinturas rupestres, los arqueólogos han desenterrado una gran cantidad de artefactos en las cuevas y en los densos bosques de teca y en los campos cultivados alrededor de Bhimbetka, el más antiguo de los cuales son ensamblajes de herramientas de piedra de Acheule.
Las pinturas, que muestran una gran vitalidad y habilidad narrativa, se clasifican en diferentes períodos prehistóricos. Los más antiguos datan del Período Paleolítico Tardío (Edad de Piedra Antigua) y consisten en grandes representaciones lineales de rinocerontes y osos. Las pinturas de los tiempos del Mesolítico (Edad de Piedra Media) son más pequeñas y representan, además de los animales, las actividades humanas. Los dibujos del período calcolítico (principios de la Edad del Bronce) muestran las concepciones de la agricultura de los primeros humanos. Finalmente, las pinturas decorativas que datan de los primeros tiempos históricos representan motivos religiosos, incluidos los dioses de los árboles y los carros mágicos del cielo.
Las cuevas proporcionan una visión rara de una secuencia de desarrollo cultural desde los primeros cazadores-recolectores nómadas hasta los cultivadores establecidos y las expresiones de espiritualidad. Se ha observado que las tradiciones culturales actuales de los pueblos agrarios que habitan los pueblos que rodean Bhimbetka se parecen a las representadas en las pinturas.
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