Surrealismo británico, manifestación en Gran Bretaña del surrealismo, un movimiento europeo en el arte visual y la literatura que floreció entre las guerras mundiales I y II y un intento deliberado de unir lo consciente y lo inconsciente en la creación del arte. El surrealismo británico en su forma organizada y comunitaria fue un fenómeno de corta duración y algo local de los años treinta y cuarenta, limitado principalmente a grupos en las ciudades de Londres y Birmingham, pero tuvo un profundo impacto en la cultura británica.
Aunque David Gascoyne, el principal poeta del movimiento, enfatizó las fuentes nativas del surrealismo británico, aduciendo a Jonathan Swift, Edward Young, Matthew Gregory ("Monje") Lewis, William Blake y Lewis Carroll, escribió el "Primer manifiesto surrealista inglés". ”(1935) en francés en París, y fue publicado en la revista francesa Cahiers d'art. Gascoyne había sido atraído a París después de haber leído poesía francesa decadente, simbolista y surrealista. A principios de la década de 1930, su objetivo era establecer contactos entre artistas centrados en Londres y los surrealistas franceses recientemente emergentes, conociendo a muchos de ellos en lo que se conoció como el estudio parisino Atelier 17, grabador y pintor inglés Stanley William Hayter. Gascoyne decidió crear en Inglaterra una rama del movimiento cuando, por casualidad, se encontró con uno de los futuros portadores de bandera más destacados del surrealismo británico, Roland Penrose, en las calles de París en compañía del poeta francés Paul Éluard.
En junio de 1936, las Nuevas Galerías de Burlington en Londres abrieron la primera Exposición Surrealista Internacional, que también ofreció conferencias de Éluard, André Breton, el poeta y crítico inglés Herbert Read, y el entonces artista español con sede en París Salvador Dalí. Fue también en esta conferencia que el poeta galés Dylan Thomas participó en su propio acontecimiento surrealista: caminando por las galerías, sirvió como anfitrión, ofreciendo a los espectadores una taza de hilo hervido y preguntando con cortesía teatral si preferirían su taza fuerte o débil.. Si bien Thomas nunca estuvo afiliado formalmente con los surrealistas británicos, fue su trabajo y el de otros poetas igualmente no afiliados lo que amplió su influencia. Las sorprendentes y excéntricas cascadas metafóricas de Thomas, así como su exploración freudiana de la sexualidad, la extrañeza, los sueños y la infancia encuentran un precedente en los principios y preocupaciones generales del movimiento.
Si bien el movimiento británico mantuvo una firme adhesión a los principios surrealistas bretones desde el principio hasta el final, experimentó tensiones internas causadas por el rechazo en Francia de miembros surrealistas como Louis Aragon y especialmente Éluard por motivos ideológicos y estéticos. Estas diversas lealtades a artistas franceses individuales eventualmente condujeron a una división en el grupo de Londres. Su declaración final firmada, publicada en 1947 por la Galerie Maeght en París, fue objeto de cierta disidencia interna. Cuatro años después, cuando la Galería de Londres, que servía como sede del grupo de Londres, cerró, el grupo se disolvió formalmente como una gran unidad cohesiva. Los surrealistas con sede en Birmingham, que inicialmente habían sido escépticos de lo que veían como los lazos más flojos del grupo de Londres con el surrealismo francés, continuaron como una agrupación informal hasta la década de 1950.
Los principales artistas de la camarilla surrealista de Birmingham fueron Conroy Maddox, John Melville, Emmy Bridgwater, Oscar Mellor y Desmond Morris (también antropólogo). Habiendo surgido en la década de 1930, el grupo de Birmingham floreció independientemente del grupo de Londres, y sus miembros llegaron a negarse a mostrar su trabajo en la Exposición Surrealista Internacional de 1936; Afirmaron que varios de los artistas londinenses que contribuían tenían estilos de vida anti-surrealistas. Sin embargo, algunos miembros de los surrealistas de Birmingham asistieron a la exposición para ponerse en contacto con participantes franceses como Breton.
Se puede decir que uno de los poemas más importantes de Breton, "L'Union libre" (1931), tuvo una influencia considerable en la poesía surrealista británica en su uso de la analogía caleidoscópica, pero también en las implicaciones sexuales y conyugales de su título. En julio de 1937, una serie de surrealistas, incluidos Éluard, Penrose, Eileen Agar, Leonora Carrington, Max Ernst y Man Ray, se reunieron en Cornwall, cambiando nombres y socios en la ocasión por un día y una noche. La misma experiencia fue reiterada en Francia más tarde ese año con Pablo Picasso y Dora Maar, asegurando así diversas formas de polinización cruzada entre los dos países. Free Unions – Unions Libres (1946) fue también el título otorgado a una reseña editada por Simon Watson Taylor. Su primer y único número publicó poemas, textos y dibujos de surrealistas franceses y británicos como un intento de promover el interés por el surrealismo después de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque el movimiento surrealista británico no deriva en modo alguno esclavizado de sus modelos basados en París, las referencias a Francia y el arte francés son frecuentes dentro de su arte y poesía, especialmente en las obras de los miembros inicialmente establecidos en Birmingham. También hubo numerosas alusiones y subversiones de la cultura inglesa y estadounidense y las antiguas mitologías de Europa y África en los escritos del grupo de Londres. Mientras que los escritores y artistas visuales en Inglaterra adoptaron todos los juegos y técnicas inventados en París bajo los auspicios del surrealismo continental, el artista británico de origen indio Ithell Colquhoun inventó una serie de otras técnicas, incluida la grafomanía entóptica (puntos hechos en o alrededor de las imperfecciones). en una hoja de papel en blanco; luego se hacen líneas para unir los puntos) y parsemage (una técnica automática en la que el polvo de carbón o tiza se pulveriza sobre el agua y luego se elimina pasando papel o cartón debajo de la superficie del agua).
La influencia del surrealismo británico en Gran Bretaña llegó mucho más allá de la Segunda Guerra Mundial, y el centro de esa influencia fue el compromiso continuo con los antecedentes franceses del movimiento. "The Playground of the Salpêtrière" de Maddox, un título que aplicó tanto a un poema (1940) como a una pintura (1975), son dos de los ejemplos más conocidos. Creado a principios de la década de 1980, las reelaboraciones pictóricas de Anthony Earnshaw de Ubu, el personaje principal de la obra de Alfred Jarry Ubu roi (1896) y una de las mascotas icónicas del surrealismo francés, proporcionan más evidencia de la continua interacción inglesa con los orígenes parisinos del movimiento.
Las técnicas poéticas surrealistas son palpables en el trabajo de muchos poetas británicos de finales del siglo XX y principios del siglo XXI, incluidos Peter Porter, Peter Redgrove y Penélope Shuttle. La llamada escuela de poesía marciana también se fundó a partir de imágenes excéntricas y desfamiliarizadas iniciadas por los surrealistas de la década de 1930.
Varios pintores surrealistas británicos hicieron contacto fructífero con artistas en México (Carrington), Estados Unidos (Maddox) y Francia (Colquhoun) durante la segunda mitad del siglo XX. También se puede decir que la pintura surrealista ha influido en artistas ingleses como Stanley Spencer y Paula Rego, a pesar de que estos pintores no califican principalmente como surrealistas.
