Bugaku, repertorio de bailes de la corte imperial japonesa, derivado de formas de baile tradicionales importadas de China, Corea, India y el sudeste asiático. Las danzas comprenden dos formas básicas: sahō no mai ("danzas de la izquierda"), acompañadas por tōgaku (música derivada principalmente de formas chinas); y uhō samai no mai ("danzas de la derecha"), acompañado principalmente por komagaku (música introducida desde Corea). Las dos formas también se diferencian por el color de los trajes ricamente bordados de los bailarines; Los disfraces de sahō no mai tienden a ser rojos, y uhō no mai son azules o verdes.
Los bugaku son de cuatro géneros: bailes civiles (también llamados bailes pares o de nivel), bailes guerreros, bailes de carrera y bailes para niños. Todos los bugaku consisten en movimientos altamente convencionales con el ritmo de un tambor. Las posiciones de brazos, manos y pies están altamente estilizadas, y la coreografía general consiste en patrones geométricos simples. Un elemento importante son las máscaras que usan los bailarines (ver fotografía). Las máscaras de Bugaku a veces tienen partes móviles y tienen características atenuadas destinadas a transmitir los personajes de las personas ficticias a las que representan. Las máscaras llamadas las "Doce Deidades" (1486; Templo Tō, Kyōto), talladas por escultores budistas, se encuentran entre los ejemplos más antiguos y conocidos. Un programa de bugaku generalmente comienza con una selección realizada por los bailarines principales de las dos formas, seguida de bailes alternativos de ambos repertorios.
