Artista chino Cai Guo-Qiang

Cai Guo-Qiang, (nacido el 8 de diciembre de 1957, Quanzhou, provincia de Fujian, China), artista pirotécnico chino conocido por sus dramáticas instalaciones y por utilizar la pólvora como medio.

El padre de Cai, pintor, historiador y dueño de una librería, era algo ambivalente hacia Mao Zedong y la nueva sociedad china que surgió después de la exitosa revolución comunista. Animó a su hijo a leer los clásicos occidentales prohibidos a pesar de su apoyo al pensamiento marxista. El padre continuó practicando el arte tradicional de la caligrafía, pero lo usó para reproducir las epigramas de Mao. El joven Cai perfeccionó su sentido de lo dramático en el Instituto de Drama de Shanghai (1981-85). Después de graduarse con un título en diseño de escenarios, hizo planes para abandonar China.

De 1986 a 1995 Cai vivió en Japón, aprendió japonés y refinó su control sobre su medio artístico elegido, la pólvora. Fue en esta elección que la ambivalencia que había absorbido al lado de su padre parecía emerger más claramente. La pólvora fue un invento chino antiguo y una sustancia completamente tradicional. Sin embargo, no era un medio tradicional para el arte y, por lo tanto, era un material perfecto para expresar tanto respeto como frustración, para encarnar tanto la violencia como la belleza que se convirtió en su marca registrada.

En 1995 Cai se mudó a la ciudad de Nueva York. Allí continuó haciendo una especie de performance que la crítica de The New York Times, Roberta Smith, calificó como "arte terrestre de pólvora", eventos grabados en video. También creó dibujos hechos de residuos de pólvora, algunos de los cuales modificó pintando sobre ellos. Además, comenzó a revelar un don para crear instalaciones a gran escala. Las obras de este tipo de Cai incluían agrupaciones de animales de peluche, a veces tigres perforados con flechas o manadas de lobos gruñendo hacia una barrera invisible. Aunque algunos críticos encontraron su trabajo algo vacío y menos que original, otros quedaron cautivados por su visión contradictoria y su instinto incuestionable por lo dramático.

En 2008, Cai se convirtió en el primer artista chino en tener una retrospectiva de un solo hombre en el Museo Guggenheim de la ciudad de Nueva York. Su programa, "Quiero creer", inmediatamente enfrentó al espectador con una pieza dramática de instalación titulada Inopportune: Stage One (2004). Para el trabajo, Cai usó nueve autos reales suspendidos en varios ángulos para evocar una especie de imagen de stop-action de un atentado con bomba, completa con aerosoles temporizados de luces. Las otras piezas del espectáculo incluyeron varios de los dibujos y pinturas de pólvora de Cai y una recreación de su referencia a piezas similares que había visto en su infancia. Ese mismo año, Cai se desempeñó como director de efectos visuales y especiales para los eventos ceremoniales entre los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. En 2011 apareció en una exposición individual en Mathaf: Museo Árabe de Arte Moderno en Doha, Qatar. En 2013, Cai creó un "evento de explosión" de 12 minutos (One Night Stand) para la celebración de Nuit Blanche en París, un evento anual de arte que se celebra en octubre. Fue galardonado con el Praemium Imperiale de la Asociación de Arte de Japón en 2012.