Chert y sílex, cuarzo de grano muy fino (qv), un mineral de sílice con impurezas menores. Se incluyen varias variedades bajo el término general chert: jaspe, calcedonia, ágata (qq.v.), sílex, porcelanita y novaculita.
roca sedimentaria: rocas silíceas
son más comúnmente conocidos como chert. Se aplica una amplia variedad de nombres de rocas a las rocas cherty que reflejan su color (sílex es chert oscuro;
El pedernal es de gris a negro y casi opaco (marrón translúcido en astillas finas) debido a la materia carbonosa incluida. Los especímenes opacos, opacos, blanquecinos a marrones pálidos o grises simplemente se llaman chert; El color claro y la opacidad son causados por abundantes inclusiones extremadamente pequeñas de agua o aire. Las propiedades físicas son las del cuarzo (ver mineral de sílice [tabla]).
Chert y Flint proporcionaron la principal fuente de herramientas y armas para el hombre de la Edad de Piedra. El grano fino uniforme, la fragilidad y la fractura concoidea hicieron relativamente fácil dar forma a las puntas de las flechas al descascarar las astillas, y los bordes producidos fueron bastante afilados. La extracción y fabricación de armas de sílex se encontraban entre las primeras empresas comerciales de la humanidad, y a veces es posible rastrear rutas comerciales antiguas al saber dónde se obtuvo un tipo particular de sílex. Desde el siglo XVII hasta principios del siglo XIX, los pedernales nuevamente encontraron un amplio uso militar en los fusiles de chispa. El pedernal triturado todavía se usa como agente abrasivo en los papeles de lija para el acabado de madera y cuero. Además, los guijarros de sílex se utilizan en molinos que muelen materias primas para las industrias de cerámica y pintura; El uso de guijarros de piedra en lugar de bolas de acero como agente de molienda es deseable para evitar contaminar el producto con hierro. Cantidades considerables de chert también se utilizan en la construcción de carreteras y como agregado de hormigón. Algunos chert toman un excelente esmalte y sirven como joyas semipreciosas.
El sílex y el sílex ocurren como nódulos individuales o capas de nódulos en piedra caliza o dolomita; son comunes en rocas de todas las edades (especialmente en la tiza cretácea de Inglaterra). Duros y químicamente resistentes, los nódulos se concentran en suelos residuales a medida que la roca de carbonato circundante se desgasta. En algunos lugares, el chert forma camas macizas de varios cientos de metros de grosor con una extensión lateral de cientos de kilómetros. Chert también se presenta como un polvo fino diseminado a través de roca de carbonato; impregna el esquisto y, rara vez, forma cemento en la arenisca. También se desarrolla en la vecindad de algunas vetas metalíferas, precipitadas por soluciones de depósito de mineral caliente (hidrotermal). La erosión de los lechos de cuarzo o la piedra caliza que contiene el mismo produce piedras de cuarzo, que abundan en la grava de los ríos y las playas.
La mayor parte de la sílex y el sílex se formaron al reemplazar el sedimento de carbonato que lo encierra después del entierro debajo del fondo marino. Este origen de reemplazo (similar a la petrificación de la madera) se corrobora mediante la preservación en detalle de los minuciosos detalles texturales de las rocas de carbonato circundantes.
El chert de cama, también conocido como chert de cinta, está formado por capas de chert entrelazadas con capas delgadas de esquisto. Muchas de las camas están formadas por restos de organismos silíceos como diatomeas, radiolarios o espículas esponjosas.
