Psiquiatría infantil, rama de la medicina relacionada con el estudio y el tratamiento de los trastornos mentales, emocionales y conductuales de la infancia. La psiquiatría infantil ha sido reconocida como una división del campo de la psiquiatría y la neurología desde mediados de la década de 1920. Hacia mediados de la década de 1950, la Junta Estadounidense de Psiquiatría y Neurología había reconocido oficialmente la subespecialidad y había definido los requisitos de capacitación y certificación para ello. Las subdivisiones dentro del campo incluyen psiquiatría infantil y psiquiatría adolescente.
Debido a que el niño está viviendo fases activas y críticas de desarrollo, el enfoque para el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos mentales y emocionales de los niños es necesariamente diferente del utilizado con los adultos. Dados los cambios de personalidad que ocurren a medida que el niño crece, el psiquiatra infantil debe tener un amplio conocimiento de las etapas de desarrollo de la personalidad.
Aunque muchos de los principios generales relacionados con la terapia de los trastornos psicológicos del adulto se aplican a la psiquiatría infantil, una distinción importante es que el psiquiatra infantil debe obtener gran parte de la información crítica sobre el comportamiento del niño de los adultos que han estado en contacto frecuente o cercano con ellos. el niño: padres, pediatras, psicólogos, maestros o trabajadores sociales.
La psiquiatría infantil se ocupa principalmente del estudio y el tratamiento de los trastornos del comportamiento y los problemas emocionales que afectan a los niños. Los desajustes emocionales de los niños con frecuencia se caracterizan por reacciones de ansiedad. Pueden incluir trastornos de hábito, como morderse las uñas, chuparse el dedo, orinarse en la cama y berrinches, y trastornos de conducta, como agresividad extrema, mentir, robar, destructividad, pelear, prender fuego, crueldad y huir. casa. Entre los infantes, la privación de la maternidad o los problemas en la relación del infante con la madre pueden conducir a un comportamiento retraído, llanto continuo, incapacidad para comer, insomnio y retraso físico o mental o ambos. En la última mitad del siglo XX, el abuso y la negligencia infantil se consideraron factores importantes en los trastornos infantiles.
Al igual que en el tratamiento de pacientes adultos, el tratamiento psiquiátrico de los niños requiere determinar cualquier factor genético, constitucional o físico que contribuya a la alteración. La relación padre-hijo también debe evaluarse por su contribución al comportamiento perturbado. Cuando las acciones de los padres son perturbadoras o perturbadoras, como, por ejemplo, en las relaciones teñidas por el alcoholismo, la hostilidad, la crueldad, el abandono, la sobreprotección del niño o las ambiciones y expectativas excesivas del niño, los trastornos del comportamiento se encuentran comúnmente en los niños involucrados. Las condiciones neuróticas, psicóticas o psicópatas en los padres a menudo contribuyen a una relación defectuosa entre padres e hijos. La muerte o pérdida de un padre también puede tener un efecto duradero en el crecimiento emocional de un niño. Otra fuente de problemas de personalidad puede ser la relación del niño con hermanos y hermanas. La psiquiatría infantil a menudo implica alguna forma de terapia familiar.
Las experiencias escolares también pueden crear problemas de personalidad. Muchos niños exhiben trastornos de conducta y de aprendizaje porque no pueden aprender emocional, temperamental o intelectualmente. Los niños con dificultades de percepción, como la dislexia, por ejemplo, pueden no aprender a leer o desarrollar habilidades de lectura apropiadas para su nivel de edad. Como consecuencia, a menudo se sienten frustrados y ansiosos por no cumplir con los estándares de su familia y sus compañeros de clase.
Muchas técnicas terapéuticas usadas con adultos también se usan con niños, además de métodos más especializados como la terapia de juego. En este último, las actividades de juego se utilizan como la base principal para la comunicación entre el niño y el psicoterapeuta. Las actividades de juego les permiten a los niños expresar sus sentimientos, pensamientos, deseos y miedos de manera más libre y fácil de lo que pueden a través de una comunicación puramente verbal.
